Les parcs royaux de Bruxelles

Une promenade à travers le nord de la région bruxelloise et Wemmel et Asse en Brabant flamand. Quelques zones vertes relient la vallée marécageuse de la Molenbeek, les anciens domaines de la Famille Royale, des vestiges de l’Expo 58, de magnifiques parcs et forêts bruxellois à un coin de la Brabantse Kouters.

 

 

Kerremansbos et les Marais de Ganshoren : 0 km - 2,5 km

Bruxelles est une ville plus verte qu’on ne le pense...

Avec 8000 ha d'espace vert, cela représente environ la moitié de la superficie de la Région de Bruxelles. Nous nous garons juste au-delà de la frontière régionale à Zellik en Brabant flamand, où l'on peut encore accéder à tous les véhicules. La totalité de la Région bruxelloise est une zone à faibles émissions, ce qui interdit les véhicules diesel plus anciens. Vous pouvez également accéder à cette promenade depuis la gare de Jette, Sint-Agatha-Berchem ou par le métro depuis Heizel.

Juste à côté du parking se trouve la première zone verte Kerremanspark ou Kerremansbos. Un parc de cette commune d'Asse qui a été ouvert en 2018 pour servir de lien vert dans cette vallée de la Molenbeek. En reliant ces forêts, les plantes et les espèces animales peuvent à nouveau se disperser plus facilement, favorisant ainsi le retour des espèces menacées. Ainsi, il y a la couleuvre à collier que vous pouvez apercevoir ici, à la lisière de notre capitale, mais cela nécessite d’avoir un peu de chance, à des températures plus élevées et par un temps meilleur que celui d’aujourd’hui.

 

Une autre zone verte sur notre chemin et un élément clé pour la vallée de la Molenbeek sont les Marais de Ganshoren. En effet, nous sommes sur le territoire bruxellois dans la commune de Ganshoren, où nous explorons cette réserve naturelle de 11 hectares. Bruxelles, dérivé du francique Broucsella ou Broekzele, signifie aussi établissement marécageux, témoignant de la grande présence de plusieurs marais dans cette région autour de Bruxelles.

Ce Marais de Ganshoren formait autrefois un immense marais avec celui de Jette, mais la construction de la ligne de chemin de fer 60 (Jette - Dendermonde) en 1881 a divisé cette zone marécageuse. Cependant, c'est grâce à cette ligne de chemin de fer et à la ligne 50 (Bruxelles - Gand) que cette zone a été préservée, malgré l'urbanisation croissante dans et autour de la capitale. Nous quittons cette zone protégée depuis 1984 et traversons la ligne 50 en direction du Château de Rivieren.

 

Le Château de Rivieren ou Château ter Rivieren a une histoire qui remonte au Moyen Âge et servait, tout comme le Château Bouchout du Jardin Botanique de Meise, de protection contre les seigneurs voisins de Grimbergen. De plus, plusieurs tours fortifiées étaient situées le long de la Molenbeek pour protéger la Comté de Brabant.

Ce n'est qu'au 17ème siècle que ce château fortifié a été transformé en château de plaisance avec étang - par le comte de Jette, d'où nous devons l’aspect actuel. Vous pouvez y jeter un petit coup d'œil par l'arrière, mais cet héritage culturel classé depuis 1983 est depuis 1998 non accessible au public et le château est utilisé pour des événements et séminaires. Par quelques ruelles et un parc de jeux urbain, nous nous dirigeons vers l’avenue des Expositions - N290, que nous traversons via le pont ferroviaire.

 

Du parc du Roi Baudouin à la place Prince Léopold : 2,5 km - 5 km

Une autre zone verte sur notre chemin est le résultat de projets visant à construire une autoroute ici. Heureusement, ces projets n’ont pas abouti et la commune de Jette a décidé en 1977 d’y aménager des parcs en 3 phases, de sorte que les marais de Ganshoren et Jette, le Poelbos, le Dielegembos, le Laarbeekbos et le Jardin du Sacré-Cœur soient interconnectés. Nous marchons de la Phase 2 à la Phase 1, pour terminer par la Phase 3 du parc du Roi Baudouin.

 

La Phase 2 du parc du Roi Baudouin a été aménagée en 1983 et a rapidement fait l'objet de nombreuses critiques. Le paysage naturel d'origine a disparu, laissant place à la création artificielle de pelouses et d'étangs. En 1992, cela a été remplacé par la reconception d’un parc paysager plus naturel.

 

Après avoir traversé la rue E. Toussaint, nous arrivons à la Phase 1 du parc du Roi Baudouin. Réalisé entre 1979 et 1981, il constitue la zone la plus basse de la vallée de la Molenbeek. Tout comme lors de la Phase 2, ici aussi, de nombreuses critiques ont été émises lors de l’aménagement de ce parc paysager classique. L'abattage d'arbres de l’ancien domaine du couvent sans permis et l'expropriation de 12 maisons ont suscité beaucoup d'indignation, entraînant même une manifestation. L'étang présent est d'ailleurs le seul vestige de cet ancien moulin à eau de l'Abbaye de Dielegem.

 

Après avoir traversé la rue du Sacré-Cœur, nous prenons le Parc de la Jeunesse de Jette en direction de la place Prince Léopold. Ce parc bruxellois, composé de pins noirs, de peupliers, de marronniers d'Inde, d'érables sycomores et de saules pleureurs, nous mène près de l’avenue Houba de Strooper.

 

Château de Stuyvenberg et les anciens parcs royaux : 5 km - 8 km

Cette région appelée Stuyvenbergh, tout comme le parc de la place Prince Léopold, est située dans la commune bruxelloise de Laeken. Nous empruntons les parcs de la Place Clémentine, du Jardin Colonial, du parc Jan Sobieski et les Jardins du Fleuriste de Stuyvenberg, dont la plupart faisaient autrefois partie des jardins ou des domaines royaux.

Le Jardin Colonial a été acquis en 1905 par le roi Léopold II pour y abriter sa collection de plantes exotiques du Congo, après que les Serres royales de Laeken soient devenues trop petites. Depuis 1964, ce jardin est accessible au public, et les plantes exotiques ont été transférées vers le Jardin Botanique de Meise. Vous pouvez y découvrir une maison de style normand qui a été construite à la demande du même roi.

 

Le parc suivant est le Jardin du Fleuriste de Stuyvenberg, où se trouvaient autrefois des serres pour la culture de fleurs et de plantes ornementales sous Léopold II. Après sa mort, ces serres tombèrent peu à peu en ruine, jusqu'à ce que ce domaine soit sérieusement réaménagé en 1999 pour le transformer en un agréable parc urbain. Ce jardin offre maintenant quelques perspectives uniques sur cette belle ville et est utilisé comme vitrine pour la gestion des parcs et jardins belges. Un magnifique parc avec une grande variété de la flore, que vous aurez rarement l'occasion de voir surgir dans d'autres parcs bruxellois. Grâce à une gestion intense du parc, celui-ci reste attrayant tout au long des différentes saisons.

 

Après ces beaux parcs, nous prenons l’Avenue des Acacias blanche à côté du domaine du Château de Stuyvenberg, en direction de la Source de Sainte-Anne - une source miraculeuse qui serait efficace contre les crampes, la fièvre et les douleurs oculaires, transformant cet endroit en un site de pèlerinage pour les pèlerins. Cela a conduit à la construction un peu plus haut de la Chapelle de Sainte-Anne et du lieu de prière de l’archiduchesse Isabelle d'Espagne, qui y fit construire la fontaine en pierre que nous connaissons aujourd'hui en 1625.

 

Nous marchons vers l’entrée du Château de Stuyvenberg. Ce domaine château appartenait également aux biens de notre famille royale. Depuis 2017, il est loué par la Fondation Royale à un couple d'entrepreneurs belges - qui doivent maintenant se tirer les cheveux à cause des prix élevés de l'énergie.

Cette immense villa du 19ème siècle avec une ferme de château encore plus ancienne est devenue, par achat et échange avec l'État belge, propriété de, oui - le Roi Léopold II - qui y fit réaliser d'importants travaux de rénovation sur la fermette du château en 1890. Elle a également été profondément touchée par le roi Albert I, afin que son fils le prince Léopold (roi Léopold III) et la princesse Astrid puissent y vivre et qu'il devienne par conséquent le lieu de naissance des rois Baudouin et Albert II. Un château où plusieurs princes, princesses, rois et reines ont séjourné et sont morts, tels que la reine Élisabeth et la reine Fabiola.

 

Nous prenons le parc paysager de la Parc de Laeken en direction du Château de Laeken. Ce parc, situé juste à côté du palais royal, a été aménagé à la demande du roi Léopold II pour la "population ordinaire". Peut-être en guise de culpabilité pour tout le mal que ce roi a causé pendant son règne au Congo belge.

Nous nous dirigeons d'abord vers le monument de Léopold Ier ou le Monument pour la Dynastie - un monument avec une flèche de 50 m de haut, qui devait être inauguré pour le 50ème anniversaire de la Belgique, mais qui n'était finalement achevé que pour son 51ème anniversaire. Les neuf travées reflètent les neuf anciennes provinces belges, alors que la Belgique était encore un pays simple, au lieu de trois régions ayant chacune leurs propres lois, règles, ministres, etc.

 

Château de Laeken et les Serres royales : 8 km - 9 km

Depuis ce monument fermé pour des raisons de sécurité, nous voyons l’entrée du Château de Laeken - la résidence royale de notre couple royal. Nous nous approchons de l'impressionnante entrée pour nous diriger le long de ce domaine de 120 hectares vers le Pavillon Chinois. Construit comme résidence d'été, ce château a été occupé non seulement en été, mais tout au long de l'année par tous les rois (excepté Albert II), plutôt que par le beaucoup plus petit Palais royal de Bruxelles.

 

Les énormes bâtiments et les Serres royales de Laeken sont des biens de l'État ou font partie de la Fondation royale, mais ne sont malheureusement pas accessibles. Il y a eu un temps où il était question de rendre une partie de ce domaine accessible au public. Les serres sont cependant ouvertes environ 20 jours par an pendant le printemps. Un souhait de Léopold II que tous les souverains régnants ont continué à concrétiser par la suite. Ces impressionnantes serres ou la Wintertuin de 14000 m² dépassent peut-être même le Palais des Plantes de Meise. Nous essayerons de revenir au printemps pour visiter ce jardin d'hiver.

 

Jardin du Pavillon Chinois et le Parc d'Ossegem : 8,5 km - 12 km

Un peu plus loin que les Serres de Laeken se trouve le Jardin du Pavillon Chinois. Un passage étroit vers ce Pavillon Chinois - conçu comme un restaurant de luxe mais qui n’a jamais fonctionné en tant que restaurant, pour détailler la Tour japonaise rouge jusqu'aux Écuries du Pavillon Chinois ou au Musée des Arts Japonais. L'ensemble forme les Musées de l'Extrême-Orient et abritait des trésors artistiques de Chine et du Japon. Depuis 2013, ces bâtiments sont fermés en raison de problèmes de stabilité et ont été vidés en attente d'une rénovation.

 

Nous traversons ce parc sous l’autoroute A12 en direction du Théâtre américain. Ces studios de la VRT sont les vestiges du pavillon américain de l’Expo 58 ou de l’exposition universelle qui a eu lieu à Bruxelles en 1958. En usage par la VRT jusqu'en 2012, et riches de nombreux spectacles flamands tels que la finale belge de Eurosong, Blokken, la Droomfabriek, Premiejagers et Slisse & Cesar - ce bâtiment a été abandonné en raison des coûts d'entretien trop élevés, des fissures dans le bâtiment et de la mauvaise isolation.

 

Nous quittons également ce site pour explorer le parc Ossegem à proximité. Ce parc anglais a également été créé à l'occasion de l’Exposition universelle de 1935, à l'emplacement d'une ancienne carrière. Vous pouvez y trouver un monument en hommage aux pilotes et membres d'équipage belges qui ont combattu lors de la Bataille d'Angleterre, un monument de l’ancien maire Adolphe Max et le Groentheater - un théâtre naturel pouvant accueillir 3000 spectateurs.

 

De l'Atomium à la rocade bruxelloise/R0 : 12 km - 13,5 km

Après ce grand parc vallonné, nous arrivons peut-être au bâtiment le plus célèbre de Belgique. L'Atomium - un monument situé dans ce parc Heizel, construit dans le cadre de l’Expo 58. Il représente une cellule élémentaire de fer pur - mais agrandie 165 milliards de fois - ce qui donne des sphères de 18 m de diamètre et une construction de 102 m de haut. Devenue une attraction populaire, elle a même été autorisée à rester debout après l’expo de 58 grâce à son grand succès. Après d'importantes rénovations de nos "neuf boules" entre 2004 et 2006, les panneaux en aluminium ont été remplacés par de l'acier inoxydable et un éclairage LED a été installé - pour un coût de 26 millions d'euros. En 2013, CNN l’a désignée comme le bâtiment le plus bizarre d'Europe, mais c’est tout de même un édifice spectaculaire symbolisant la Belgique.

 

Un peu plus loin, nous apercevons encore quelques bâtiments belges célèbres comme les Palais de Heizel (à droite) et le Stade Roi Baudouin (à gauche).

Brussels Expo, les halls d'exposition de Bruxelles ou les Palais de Heizel sont le plus grand espace d'exposition de la Benelux, avec une superficie de 115 000 m². Connue pour certains grands événements tels que le Salon de l’auto, le Salon des vacances, le Salon de l'alimentation et Batibouw, les plus anciennes halles datent déjà de l’exposition universelle de 1935. Avec le Palais 5 ou le Palais du Centenaire comme pièce maîtresse, cette exposition est encore utilisée après près de 90 ans et s'est depuis étendue à 12 Palais.

 

Un autre bâtiment destiné aux événements est le Stade du Centenaire, le stade Heizel ou le Stade Roi Baudouin. Un stade multifonctionnel avec 50 000 places assises, ce qui en fait le plus grand stade de Belgique. Le Stade du Centenaire ou Jubelstadion - qui symbolise le centenaire de la Belgique - a été solennellement inauguré en 1930 lors d’un match contre les Pays-Bas. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les troupes allemandes et anglaises ont utilisé ce stade, ce qui a gravement endommagé le bâtiment.

Après une rénovation bien trop coûteuse en 1931 et un nouveau nom - le stade Heizel - ce stade a été utilisé pendant plus de 50 ans pour de nombreux événements sportifs jusqu'à ce qu'il fasse la une des journaux mondialement le 29 mai 1985. L'une des plus grandes tragédies de l'histoire du sport qui a récemment donné lieu à un documentaire en trois parties, plus connu sous le nom de drame de Heizel. Un match de football entre Liverpool anglais et la Juventus italienne qui a été marqué par des émeutes faisant 39 victimes (principalement