Ardennes avec le RAVeL 44A : escalade autour de la Hoëgne, de l’Amblève et de la Lienne

Cet itinéraire commence par le parking de la vallée de la Hoëgne au Chalet du Pont de Belleheid pour éviter l’animation de Spa comme point de départ : vous pouvez rejoindre le parking de ce restaurant par la sortie d’autoroute du Sart et suivre les indications pour la Promenade de La Hoëgne. En arrivant au bas de la Hoëgnedal il faut traverser la Hoëgne en voiture via le gué, le long de celui-ci se trouve un pont où l’on peut traverser la Hoëgne à vélo / à pied pour garder les pieds secs (et les roues). Parce que vous partez ici dans la vallée de la Hoëgne (à un point cul-de-sac) c’est donc une montée directe : le premier kilomètre un peu plus raide, puis un peu de route de transit jusqu’à Cokaifagne avec des pourcentages autour de 5 à 6% puis vous suivez le RAVeL 44A dans un sens d’escalade (2 - 3%) jusqu’au point culminant un peu après Hockai.

Le RAVeL 44A est une ancienne ligne de chemin de fer entre Spa et Stavelot via Francorchamps, dont la voie sera entièrement asphaltée en 2021. Une excellente alternative pour faire du vélo de Spa à Stavelot presque sans circulation automobile! La piste cyclable, qui n’a pas beaucoup d’intersections avec les routes principales, passe également juste après le circuit de Spa-Francorchamps. Depuis Francorchamps la piste cyclable descend de 2 à 3% en direction de Stavelot. La piste cyclable mène au RAVeL L45 et vous la suivez très peu de temps avant de dire au revoir à ces belles pistes cyclables. Vous pédalez maintenant sur les pavés à travers Stavelot et l’itinéraire se dirige ensuite vers l’ouest où vous montez à Hénumont (première partie de la Côte de Werhai) sur une route où la couche supérieure (couche de galets) de l’asphalte est souvent usée, mais est par ailleurs tout à fait raisonnable. Ensuite, vous restez informé et pédalez jusqu’à Wanne: de cette façon, vous contournez la Côte de Wanneranval (qui est plus raide).

Vous descendez via Wanne jusqu’au hameau de La Vaux, où vous tournez à droite en pleine descente pour redescendre plus loin vers Neuville. Là, vous montez à Spineux et traversez une belle zone forestière via une Route Forestière jusqu’à Aisomont. En plus de la montée dans la forêt, la route est assez mauvaise sur certaines parties. Vous pouvez choisir de ne pas descendre à Wanne mais d’aller tout droit à Aisomont au rond-point: cela élimine cinq kilomètres et 200 altimètres.

Vous descendez sur une bonne surface de route jusqu’à Trois-Ponts, et via une route intérieure (chemin privé, géré par le gestionnaire du réservoir à Coo) vous pédalez jusqu’à Coo. Il peut être occupé à Coo avec les touristes, et sur la route principale à travers la vallée de l’Amblève, mais vous quittez rapidement la route principale pour pédaler jusqu’au Moulin du Ruy et monter la Côte de Rosier-Est . La descente passe par le versant ouest du Rosier, qui du village de Cour à Borgoumont n’a qu’une surface routière modérée (attention), mais de Borgoumont via La Gleize à la rivière Amblève a une excellente surface routière (mai 2023).

Ensuite, vous montez à Cheneux et descendez abruptement vers la belle vallée de la Lienne, où vous suivez la route principale (qui est calme en termes de circulation et a une bonne surface de la route) jusqu’au point où la Lienne se jette dans l’Amblève. Suit ensuite la montée longue de 6 kilomètres de La Vecquée, d’abord par la route principale N633 (vous passez le point de vue Congo), et depuis Stoumont cette montée devient un peu plus raide et elle devient moins encombrée en termes de trafic. La descente est sur une surface de route raisonnable et est assez raide (10%) entre les villages de Desnié et Winamplanche et la route ici est presque sans coude. Vous ne pédalez pas jusqu’à Spa, dans cet itinéraire, le Spa toujours occupé est contourné. Donc, à Winamplanche vous tournez à droite et montez à Creppe (la surface de la route n’est pas très bonne, mais dans le sens de l’escalade c’est faisable), la montée est connue sous le nom de Bois de Vecqueterre. Après la crêpe, vous montez (via une bonne surface de la route) jusqu’à une partie du côté nord du Rosier. Vous traversez ensuite la zone forestière (sur une bonne surface de route) jusqu’à Nivezé et vous arrivez au RAVeL 44A, que vous suivez maintenant dans une direction d’escalade vers le Sart. Et puis il descend dans le Hoëgnedal.

Les excellentes pistes cyclables des RAVeL 44A et L45 contrastent fortement avec la surface de route parfois modérée (et parfois mauvaise) à certains endroits sur cette route (bien qu’elle ne soit pas si mauvaise sur cette route). Eh bien, c’est toujours quelque chose que vous devez prendre pour acquis lorsque vous faites du vélo dans cette région. Il n’est donc pas conseillé de suivre l’itinéraire dans la direction opposée car vous obtiendrez des surfaces routières moins bonnes dans les descentes pour les roues. Vous pourrez manger et boire sur le parcours après 57 km à La Gleize, ou à la boulangerie/salon de thé à Stoumont après 75 km (dans la montée de La Vecquée) ou bien sûr au bout au Chalet du Pont de Belleheid.