Randonnée le long des anciennes branches d'une rivière

Départ et arrivée : parking au bout de la Munkenhofdreef, Wielsbeke.
Longueur : 7,5 km
Accessibilité : Difficilement accessible en fauteuil roulant et avec une poussette.

Il y a longtemps, la Lys a été redressée pour servir de canal pour le transport de marchandises. La belle promenade nous permet de découvrir les anciens bras de la Lys qui subsistent encore, les prairies associées, une « vieille » forêt et quelques précieux bâtiments historiques.

1. Tu commences au parking et te diriges vers l'ancien bras de la Lys. Ce bras a été séparé lors de la dernière rectification de la Lys à la fin des années 70. Tu suis l'extérieur de ce bras et passes entre deux sites historiques. À gauche se trouve le Munkenhof et à droite le château d'Ooigem. Au 9ème siècle, un motte fortifiée a été construite, qui était la principale habitation de la région. Au fil des ans, le site a été transformé en château, qui est celui que tu vois aujourd'hui. À travers les arbres, on peut voir le pigeonnier classé et la honte en bois.

2. Peu après le château d'Ooigem, tu tournes à droite et te diriges vers la grande route. Traverse cette route et vais vers la Lys. Juste avant le pont, tu tournes à droite et prends le chemin de la levée. Tu suis brièvement ce chemin puis, à la forêt de naissances, tu vas à droite dans les prairies vers l'Ooigembos. Fais attention à la belle vieille haie d'aubépine avec sa riche vie aviaire. L'Ooigembos est une « vieille » forêt et la seule zone forestière historique de cette taille et de cette qualité dans la vallée de la Lys en Flandre-Occidentale. La riche flore printanière est composée d'anémones des bois, de jacinthes sauvages, de sceaux de Salomon et de primevères élancées, et avec un peu de chance, tu peux également trouver l'épine-vinette rare ici. Le busard des roseaux et le faucon crécerelle nichent dans la forêt, et en été, tu peux également admirer le faucon. En plus des rapaces, de nombreux oiseaux forestiers se laissent voir, comme le pic épeiche. Récemment, dans une partie de l'Ooigembos, qui touche la Lys, des peupliers ont été abattus. Ces grands peupliers empêchaient le renouvellement naturel des ormes et des charmes dans cette partie de la forêt. Grâce à l'abattage de ces peupliers, la diversité de la faune et de la flore dans cette partie de la forêt sera nettement plus élevée dans quelques années qu'auparavant.

3. Dans la forêt, tu tournes à droite au carrefour en T et un peu plus tard, juste avant les maisons, tu tournes à gauche. Suis ce chemin jusqu'à l'intersection avec la Leembosstraat, où tu tournes à gauche. Une nouvelle plantation récente entre l'Ooigembos et l'ancien bras de la Lys de Bavikhove montre joliment la différence entre l'« ancienne » forêt avec sa belle sous-végétation d'avant et une nouvelle forêt qui est en train de se développer.

4. Tu te diriges jusqu'à juste avant la Lys et prends à droite l'intérieur de la méandre.
Le long de l'eau, différentes espèces de carex peuvent être vues, et en été, les plantes riveraines en fleurs offrent un spectacle magnifique. Dans les prairies humides, tu peux trouver des fleurs de Pentecôte et des bassins à bulles. De temps en temps, le martin-pêcheur file au-dessus de l'eau et dans les roselières, on a régulièrement pu voir le wading en ces dernières années. Fais également attention à l'ancienne fabriques de lin avec des fosses de défrichage, des boues d'exploitation et une cheminée de briqueterie, un vestige de l'industrie du lin autrefois florissante le long de la Lys.

Les chemins entre l'ancienne Lys et la Lys te mènent à une zone où le prunellier et l'aubépine colorent le sentier de randonnée au printemps. Les endroits à l'abri du vent le long de cette partie du chemin sont populaires auprès de nombreuses espèces de papillons comme le papillon aurora, le papillon carte, le papillon citron et le papillon des foins, qui devient de plus en plus rare. Sur les rives, ce sont à nouveau des libellules et des femelles qui volent le spectacle.

5. À la fin de l'ancien bras de la Lys, tu te retrouves à hauteur de la Plaatsebeek en revenant le long du chemin de la levée. Traverse la Plaatsebeek par le chemin de la levée le long de la Lys et poursuis ton chemin le long de l'extérieur de la méandre. Dans la vallée de la Plaatsebeek se trouvent des prairies humides précieuses. Les bordures abruptes, les prairies humides, les saules têtards et les zones de source avec des roseaux et des corbeaux de champs amers font de cette région un bijou. Prends également un moment pour lire le poème « Solstice d'été » de notre poète local de rivière, Yves De Bosscher.

6. Tu reviens sur le chemin de la levée et continues vers le point de départ. Le long du chemin de la levée, il est préférable de marcher en haut de la colline, afin de pouvoir bien garder à l'œil les rives de la Lys. Au niveau de la ligne d'eau, les bécassines et les grandes queues de traîneaux jaunes sont des invités permanents. Regarde également une fois les rives déplacées, où le renforcement en béton a parfois coulé à cause des vagues des bateaux. Tu pourrais découvrir le nid d'un martin-pêcheur ou d'une hirondelle de rivage. Juste avant de revenir au parking, tu vois une ancienne cour fortifiée. C'est le Munkenhof, une cour historiquement très précieuse. Des vestiges d'une cour franque ont été découverts, mais ce sont surtout les moines de l'abbaye de Saint-Pierre de Gand qui ont laissé leurs traces dans la région à partir du 10ème siècle.

Cette promenade a été précédemment publiée dans Klimop 2017-1.

Klimop est le magazine des membres de Natuur.koepel vzw. Plus d'infos : http://www.natuurkoepel.be