Enduit tes mollets pour une très belle et variée randonnée à travers la région princière des comtes de Merode autour de Westerlo. Ton parcours fait environ 17 km, mais peut aussi être un peu plus court avec 13 km. Commence sur le parking de l'auberge de jeunesse Boswachtershuisje (V) à la Papedreef. En face du Boswachtershuisje, un pieu en bois avec des panneaux de points de repère 'de Merode' se trouve à la fermeture de la route vers la Van Looydreef. Tu es ici au point de repère 5 et tu choisis la direction du point de repère 6. Tout de suite à gauche en direction du numéro 20 le long de la forêt féerique. Poursuis en passant devant la bibliothèque et le château de Merode. Construit dans un style néo-gothique brabançon entre 1909 et 1911 comme résidence pour la comtesse Jeanne de Merode. Après sa mort en 1944, il a servi de maison de repos pour les prêtres, et depuis 1973 comme maison de commune. Tu fais le tour complet de l'esplanade du château et choisis ensuite le point de repère 16. Tu l'atteins à droite du mémorial pour les tombés de '14-'18 sur la Grand-Place avec son tilleul, après avoir passé sous la N19 par un tunnel piéton. Maintenant à numéro 130 au-dessus de l'église St. Lambertus du 15ème siècle avec la chapelle funéraire de – encore – la famille de Merode. Puis, à l'image de l'archange Gabriel, retourne à la nature vers le numéro 18. À la Grande Nete – à droite se trouve un banc de pique-nique – à gauche vers 213, le beau pont Kaaibeek au-dessus de la rivière dans un paysage rural idyllique. Le pont mène au point de repère 41, la Kaaibeekhoeve protégée. De là, tu es presque à 2 km du chemin vers le point de repère 23. En partie non pavé, en partie le long des routes en béton sinueuses, où tu dois bien faire attention au trafic. Par un sentier piéton, tu peux t'éloigner un peu de la chaussée jusqu'au point 23. Ensuite, vers le numéro 24, Het Varenbroek, une zone forestière de 62 ha gérée par l’Agence pour la Nature et la Forêt. Là, tu trouveras surtout des chênes d'été et d'hiver ; des espèces exotiques comme le chêne américain agressif et le cerisier à grappes américain y sont combattues. De plus, des piverts colorés, des faucons, des buses, des barges à queue noire, des cerfs, des renards, des martres et des anguis se sont installés là dans une flore riche. Au 24, tu quittes le Varenbroek, à droite vers 162, à travers des pâturages, puis vers 28 dans la zone forestière provinciale De Hertberg (236 ha), ici et plus loin une série de collines témoins. Ici, un raccourci est possible en choisissant directement avant le point de repère 27. Ceux qui font la randonnée complète choisissent à 28 à gauche vers le point de repère 30. De là à 25, où tu quittes la forêt, et puis à 26, l'auberge Mie Maan (fermée le vendredi). Tu es presque à mi-chemin. Traverse la route chez Mie Maan et continue tout droit sur le Veerlepad jusqu'au numéro 31. En avant vers les points de repère 29 et 106, un chemin forestier qui s'éloigne lentement de la route. Puis vers le numéro 27 par le chemin Hertberg et à gauche vers le point de repère 22 et au-dessus de la chapelle de Lourdes (1927) au numéro 132 à 13, le Trammetje, une vieille écluse protégée sur la Nete. De l'autre côté du pont se trouve un panneau d'information sur les zones forestières Beeltjens et Kwarekken, où tu peux aussi pique-niquer à nouveau. Mais pour notre randonnée, tu restes de ce côté du pont. Tu tournes à gauche vers le point de repère 12 avec une vue superbe sur le château du prince de Merode. Traverse prudemment la N19 au numéro 12, puis le pont Marly au-dessus de la Grande Nete vers le point de repère 14. Là, tu tournes à gauche et suis presque 2 km le bel et sinueux rivage de la Nete jusqu'à 183. Là, tu quittes le Neteboard à droite, en direction du point de repère 10. De là à 9 et au-dessus de l'Asberg à 8 et 7, la Ster, un croisement de huit routes. Enfin, aux Gnomes, vers les points de repère 4 et 5. Tu mérites vraiment une boisson au Boswachtershuisje maintenant.

Série de points de repère : 6 – 20 – 16 – 130 – 18 – 213 – 41 – 23 – 24 – 162 – 28 – 30 – 25 – 26 – 31 – 29 – 106 – 27 – 22 – 132 – 13 – 12 – 14 – 183 – 10 – 9 – 8 – 7 – 4 – 5.