Nürburgring

C'est ici, au Nürburgring, que Niki Lauda a eu un accident en 1976. En 1975, Lauda a remporté son premier titre mondial et il était en 1976 en bonne voie pour son second, lorsqu'il a rencontré une panne matérielle dans le virage à gauche avant Bergwerk lors du Grand Prix d'Allemagne sur l'ancien Nürburgring, et a heurté de plein fouet les barrières de sécurité. Il risquait de brûler vif lorsque l'épave a pris feu, mais il a été sauvé par quatre pilotes qui arrivaient juste derrière lui et ont réalisé la gravité de l'accident ; ils se sont immédiatement arrêtés et ont sauté de leurs voitures. Arturo Merzario a été le premier à plonger dans les flammes et à détacher les ceintures de sécurité de Lauda, puis il l'a tiré hors du brasier avec Harald Ertl, Brett Lunger et Guy Edwards. L'ambulance est arrivée seulement après huit minutes, après quoi Hans Joachim Stuck l'a dirigée par le chemin le plus court vers l'hôpital. La carrière de pilote de Lauda semblait terminée, mais à la surprise générale, six semaines plus tard, il était déjà de nouveau derrière le volant de la Ferrari lors du Grand Prix d'Italie. Avec des mètres de bandages autour de la tête et mentalement encore rempli de frayeur et d'angoisse, il a terminé à la quatrième place. Ses mécanos ont pleuré des larmes. "Le plus grand retour depuis Lazare", titraient les journaux. Finalement, il a perdu le titre mondial cette année-là avec seulement un point, notamment parce qu'il a abandonné lors de la dernière Grand Prix, au Japon, en raison de mauvaises conditions météorologiques.

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