Palatinat du Rhin

Le palatinat du Rhin, ou encore en forme longue le comté palatin du Rhin , était un État du Saint-Empire romain qui joue un rôle majeur dans l'histoire de l'Allemagne. Issu des droits souverains des comtes palatins de Lotharingie vers 1085, il fut élevé à l'électorat palatin lors de la Bulle d’or promulguée par l’empereur Charles IV en 1356 confirmant les comtes palatins du Rhin de la maison de Wittelsbach au statut des princes-électeurs – l'une des sept principautés du Saint-Empire investies d'une fonction élective au trône impérial.

Pendant la guerre de Trente Ans, en 1623, l'électeur protestant Frédéric V du Palatinat, élu roi de roi de Bohême et vaincu par les troupes de l'empereur Ferdinand II, a perdu la dignité électorale lorsque son cousin le duc Maximilien Ier de Bavière, chef de la branche catholique des Wittelsbach, a reçu ses terres en remerciement des services rendus aux Habsbourg. A la suite de la paix de Westphalie en 1648, une nouvelle, huitième, dignité électorale a été créée pour le fils de Frédéric V, Charles Ier Louis. Après l'extinction de la branche bavaroise des Wittelsbach en 1777, les deux électorats furent réunies sous l'État de Palatinat-Bavière, le précurseur du royaume de Bavière.

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