Sur les traces de l'Ordre Teutonique

Sur les traces de l'Ordre Teutonique, nous marchons du château de la résidence de Mergentheim au château de Neuhaus et revenons par Igersheim.

Les origines de l'Ordre Teutonique remontent à la Troisième Croisade. À l'époque, des chevaliers ont fondé un hôpital de campagne pour soigner l'armée chrétienne. En 1198, les infirmiers ont été élevés au rang d'ordre de chevalerie pendant la croisade de Henri VI.

Alors que les activités de l'Ordre étaient principalement concentrées sur la Terre Sainte au début du XIIIe siècle, il a ensuite poursuivi une politique d'expansion agressive dans la région balte. Entre 1230 et 1525, l'Ordre a joué un rôle majeur dans la colonisation de l'Est de l'Allemagne et a conquis de vastes territoires des États actuels de Pologne, Lituanie, Lettonie et Estonie.

Avec l'État teutonique, il a même gouverné un État indépendant du reste du Saint-Empire romain, d'où est né en 1525 le duché séculier de Prusse. Jusqu'à cette époque, le château de Marienbourg près de Gdansk avait été le siège principal des chevaliers de l'Ordre.

Après la sécularisation de l'État teutonique, les activités de l'Ordre se sont limitées au Reich, c'est pourquoi le siège a été transféré au château de Mergentheim en 1529. Par la suite, l'Ordre s'est recentré sur ses racines spirituelles et pastorales en fondant de nouveaux séminaires et hôpitaux.

Dans le cadre de la dissolution de l'ancien Empire au début du XIXe siècle, l'Ordre a perdu presque tous ses territoires. Son siège a ensuite été transféré à Vienne, où il se trouve encore aujourd'hui, avec une brève interruption de 25 ans.