Avenue Meridienne et gare de train de Sant Andreu Arenal

Introduction :
Au cours de la Révolution française, en 1791, face à la grande variété de mesures utilisées et à la confusion que cela provoquait souvent, l'Académie des sciences de Paris a proposé une mesure basée sur la nature. L'unité de base des mesures linéaires serait appelée mètre, et équivaudrait à un dix-millionième de quart de méridien terrestre. Le méridien passant par Paris a été choisi et il a été décidé de mesurer l'arc compris entre Dunkerque (Nord de la France) et Barcelone, d'une taille approximative de 9,5°.

Contenu :
Les géodésistes Pierre François André Méchain et Jean Baptiste Joseph Delambre ont été chargés de mesurer le méridien. À Delambre revenait la partie de Dunkerque à Rodez, et de là jusqu'à Barcelone, cela revenait à Méchain, qui arriva à Barcelone le 10 juillet 1792, où il eut de nombreux problèmes : lors d'un accident, il se fractura la clavicule et plusieurs côtes et resta 5 mois en convalescence, il ne put revenir en France car la Guerre des Pyrénées éclata, etc. Il y a deux plaques commémoratives, l'une à la Barceloneta, à la Tour de l'Horloge, ancien phare, et l'autre à Montjuïc, car ce furent deux des points qu'il utilisa dans ses triangulations. Au milieu du XIXe siècle, lorsque Ildefons Cerdà projeta le plan qui porterait son nom, il contempla la création de la Gran Via Meridiana, dont le début du tracé coïncide avec le méridien utilisé pour établir la mesure du mètre.
Le Plan Cerdà a été approuvé en septembre 1860, et peu après, la Compagnie de Chemins de fer du Nord utiliserait le tracé de la future Gran Via Meridiana pour le passage de sa ligne de chemin de fer vers Manresa et Saragosse, qui commença à circuler en 1863. Dans les années 1930, les travaux pour l'enfouissement du chemin de fer à son passage par la Meridiana ont commencé. Le tunnel était déjà terminé au début de la guerre, mais les travaux de couverture ne furent pas achevés avant 1965.
À l'ouest de la gare de Sant Andreu Arenal se trouve actuellement le Parc de Can Dragó, sur les terrains qui, jusqu'à l'enfouissement des voies, occupaient les ateliers ferroviaires de RENFE qui assuraient le service de la ligne de train de Barcelone à Saragosse.

Pour plus d'informations :
- Ken Alder (2003). The Measure of All Things: The Seven-Year Odyssey and Hidden Error That Transformed the World. New York : Free Press. [Il existe une traduction en espagnol : La Medida de todas las cosas: la odisea de siete años y el error oculto que transformaron el mundo]
- Denis Guedj (1997). La mesure du monde. Paris : Éditions Robert Laffont. [Il existe une traduction en espagnol : La Medida del mundo: el meridiano]

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