SDC11 Gallguillos de Campos - Ponferrada

Onzième étape d'Oekene (Roulers) à Saint-Jacques-de-Compostelle : de Gallguillos de Campos (Sahagún) à Ponferrada : 159 kilomètres et 1332 mètres de dénivelé.

Au départ, c’est relativement plat et légèrement vallonné. Nous restons à une altitude d’environ 800 mètres. Jusqu'à Saelices de Mayorga, nous suivons en direction sud-ouest le ‘rio Cea’, puis nous continuons en zigzag vers Valencia de Don Juan où nous traversons le ‘rio Esla’. Nous poursuivons sur la CL 621, une route très droite, jusqu'à Santa Maria del Páramo (km 72). Ensuite, vous empruntez des routes sinueuses vers Astorga (km 110). Après avoir quitté Astorga, la montée commence progressivement puis devient plus raide jusqu'à atteindre une altitude de 1503 mètres. Oui, il y a donc encore une montagne.

Au-delà de Rabanal del Camino, entre Foncebadón et Manjarin, se trouve environ au point le plus élevé de la journée et du voyage, la ‘cruz de Fierro’. Autour d'une grande croix en fer se trouve une colline couverte de petits cailloux que laissent les pèlerins. Certains ramènent un caillou de chez eux, d'autres en prennent un en chemin. Avec ce caillou, les pèlerins laissent derrière eux leurs péchés… Certains y écrivent également quelque chose sur cette pierre. Vous êtes dans les ‘Montes de León’ et vous restez à cette altitude pendant une dizaine de kilomètres avant de descendre vers Ponferrada.

Ponferrada est une commune dans la province espagnole de León dans la région Castille et León et compte 68 549 habitants. La ‘rio Sil’ traverse la ville. Ponferrada est le dernier grand endroit sur le chemin des pèlerins vers Saint-Jacques-de-Compostelle. À l'époque romaine, de l'or était extrait à proximité de Ponferrada. Au Moyen Âge, Ponferrada était brièvement le quartier général espagnol des Templiers, qui y possédaient un grand château. À des époques plus récentes (19e siècle/première moitié du 20e siècle), on y extrayait notamment du charbon. En septembre 2014, les championnats du monde de cyclisme sur route ont eu lieu à Ponferrada.