SDC11 Gallguillos de Campos - Ponferrada

Elfde rit van Oekene (Roeselare) naar Santiago de Compostela: van Gallguillos de Campos (Sagahun) maar Ponferada: 159 kilometers en 1332 hoogtemeters.

Aanvanklijk is het vrij vlak en licht golvend. We blijven op een hoogte van ongeveer 800 Hm. Tot Saelices de Mayorga volgen we in Zuidwestelijke richting de ‘rio Cea’ waarna we zigzag verder rijden naar Valencia de Don Juan waar we over de ‘rio Esla rijden’. We vervolgen verder de CL 621, een zeer rechte weg, naar Santa Maria del Páramo (km 72 ). Vervolgens rijdt je over kronkelende wegen naar Astorga (km 110). Nadat we Astorga zijn buitengereden klimt het eerst geleidelijk en dan steviger naar een hoogte van 1503 Hm. Ja, dus toch nog een berg.

Voorbij Rabanal del Camino, tussen Foncebadón en Manjarin, ongeveer op het hoogste punt van de dag én de reis, ligt het ‘cruz de Fierro’. Rond een groot ijzeren kruis ligt een berg met steentjes die de pelgrims daar achterlaten. Sommigen brengen een steentje mee van thuis, anderen brengen er één mee van onderweg. Met dit steentje laten de pelgrims er hun zonden achter… Sommigen schrijven er ook iets op die steen. je bent in de ‘Montes de León’ en blijft een 10 tal km op die hoogte voor we afdalen naar Ponferada.

Ponferrada is een gemeente in de Spaanse provincie León in de regio Castilië en León en telt 68549 inwoners. De ‘rio Sil’ stroomt door de stad. Ponferrada is de laatste grotere plaats op de pelgrimsroute naar Santiago de Compostella. In Romeinse tijden werd in de nabijheid van Ponferrada goud gewonnen. In de middeleeuwen was Ponferrada korte tijd het Spaanse hoofdkwartier van de Tempeliers, die er een groot kasteel bezaten. In latere tijden (19e eeuw/eerste helft 20e eeuw) werd er onder meer kolen gewonnen. In september 2014 werd het wereldkampioenschap wielrennen in Ponferrada verreden.