Houtkerke

Le village frontalier de Houtkerke est un lieu de pèlerinage pour les amateurs de Picon. Le café Au Saint Eloi est certainement connu pour cela. La route qui y mène s'appelle même la Route du Picon. Curieusement, Picon est lié à cette région, mais Picon a ses racines à Marseille et à Camporosso en Italie. Là, sur la côte ligurienne, Gaétan Picon est né en 1809. À l'âge de six ans, il s'installe avec ses parents à Marseille. Gaétan participa à la conquête militaire de l'Algérie en 1832. De nombreux soldats y tombèrent en proie à la malaria ou à des fièvres moins sévères. Picon était un étudiant en botanique et connaissait les potions antipyrétiques à base de plantes que les moines brassaient depuis des siècles. Il fabriquait son propre breuvage à base de zeste d'orange et d'extraits de quinquina et de gentiane. Cela a très vite réussi. 'Amer Africain' s'est imposé, avec une production à Marseille et à Philippeville algérien (aujourd'hui Skikda) et Picon lui a donné son propre nom au fil du temps.

Pascal Brackman