Parlement britannique

Le Parlement britannique a voté une loi remarquable en 1714. La nécessité d'éviter des catastrophes et de réduire les énormes pertes financières subies par les compagnies de navigation commerciales est devenue si urgente qu'au 8 juillet 1714, le Parlement britannique a adopté la Loi sur la Longitude. Le gouvernement a offert un prix de 20 000 £ pour un moyen de déterminer la longitude d'un navire à moins d'un demi-degré, c'est-à-dire environ 50 kilomètres. Un homme qui a relevé le défi était un horloger modeste du Yorkshire. ... La solution de John Harrison était de construire une horloge maritime, ou "chronomètre". En possédant un tel appareil, un marin pouvait, selon les mots de Sobel, "porter le vrai temps d'un port d'attache, comme une flamme éternelle, à n'importe quel coin du monde". Pour calculer sa longitude en mer, il lui suffisait de comparer l'heure du chronomètre avec l'heure locale ; si par exemple, le soleil se levait une heure plus tôt qu'au port, alors le navire devait avoir navigué 1/24 du chemin autour de la Terre, soit environ 1700 kilomètres.

Dromos