Où cela commence-t-il ?Londonderry

Où cela se termine-t-il ?Belfast

Quelle est sa longueur ?124 miles

Pourquoi est-ce génial ?

Quel est le point commun entre un diplomate décédé, Sir Winston Churchill et une série télé culte ?

C'est la glorieuse route de la Côte d'Antrim. Je l'ai empruntée d'innombrables fois, mais j'adore toujours la parcourir ou la faire découvrir aux visiteurs comme l'une des plus belles routes qui soient.

En quittant Derry, c'est une route rapide jusqu'au village de Bushmills, berceau de la plus ancienne distillerie sous licence au monde, avec une licence accordée en 1608, plusieurs visites quotidiennes et une boutique.

Prochaine étape : le célèbre Géant de la Chaussée. L'histoire de conte de fées dit que ces 37 000 colonnes de basalte sont le résultat d'une énorme explosion souterraine survenue il y a 60 millions d'années, mais les habitants connaissent la dure vérité scientifique – qu'elles sont les vestiges d'une chaussée construite par un géant écossais pour pouvoir venir se battre contre le géant local Finn McCool.

Pensant rapidement, la femme de Finn l'a mis au lit dans un berceau, et le géant écossais a pensé : « Si c'est la taille du bébé de Finn, je m'en vais », et s'est enfui en Écosse, détruisant la chaussée en partant.

Après cela, il y a les ruines du château de Dunluce, dont la cuisine est tombée dans la mer en 1639, emportant sept cuisiniers avec elle.

À Carrick-a-Rede, traversez un pont en corde oscillant à 80 pieds au-dessus de la mer pour rejoindre une île, félicitez-vous, puis réalisez que vous devez revenir.

À Ballycastle, prenez une glace chez Maud's au bord du port, et essayez la spécialité locale d'algues séchées, dulce (prononcé duls), puis, à un demi-mile de la ville, tournez à gauche pour la route sinueuse vers Torr Head, et après six miles, tournez à gauche sur la route Murlough pour le spectaculaire Murlough Bay.

On peut comprendre pourquoi l'ancien diplomate britannique Sir Roger Casement a demandé, avant d'être exécuté pour trahison en 1916, à être enterré ici.

Cushendun, la prochaine étape, a été conçue comme un village de style cornouaillais par Clough Williams-Ellis, dont Portmeirion au Pays de Galles a servi de décor pour The Prisoner, et à Carnlough, le confortable Hôtel Londonderry Arms appartenait autrefois à Churchill.

Que dois-je savoir ?

Prévoir une journée entière pour cette balade si vous le pouvez. C'est trop bon pour se presser.

À la Chaussée des Géants, la marche jusqu'aux pierres est gratuite, mais le stationnement et l'entrée au centre des visiteurs coûtent cher, £11,50 par personne.

À la place, garez-vous gratuitement à l'Hôtel de la Chaussée à côté et dépensez l'argent pour le déjeuner.

Autre chose ?

Si vous avez un emploi du temps détendu, déjeunez ou séjournez à l'Hôtel Bushmills, avec des cheminées à tourbe ouvertes, des recoins confortables, des poutres en chêne exposées, un bar éclairé au gaz, une bibliothèque secrète, un héliport, un cinéma privé et son propre whisky mêlé par la distillerie de la rue.

Si vous manquez de temps, à Larne, prenez simplement la rapide A8 à double voie et l'autoroute vers Belfast plutôt que la route côtière panoramique que j'ai suggérée.