Dove inizia? Londonderry

Dove finisce? Belfast

Quanto è lunga? 124 miglia

Perché è fantastica?

Cosa hanno in comune un diplomatico morto, Sir Winston Churchill e una serie TV di culto?

La gloriosa Antrim Coast Road, ecco cosa. L'ho percorsa innumerevoli volte, ma adoro ancora guidarla o mostrarla ai visitatori come una delle grandi strade in assoluto.

Lasciando Derry, è una strada veloce verso il villaggio di Bushmills, sede della più antica distilleria autorizzata del mondo, con una licenza concessa nel 1608, diverse visite giornaliere e un negozio.

La prossima tappa è il famoso Giant’s Causeway. La leggenda dice che queste 37.000 colonne di basalto sono il risultato di una gigantesca esplosione sotterranea avvenuta 60 milioni di anni fa, ma i locali conoscono la fredda verità scientifica: sono i resti di un ponte costruito da un gigante scozzese per poter andare a combattere il gigante locale Finn McCool.

Pensando in fretta, la moglie di Finn ha sistemato Finn in una culla, e il gigante scozzese ha pensato: “Se questo è il peso del bambino di Finn, me ne vado”, e è fuggito in Scozia, distruggendo il ponte mentre andava.

Dopo di ciò ci sono le rovine a picco sul mare del Castello di Dunluce, la cui cucina è caduta in mare nel 1639, portando con sé sette cuochi.

Al Carrick-a-Rede, cammina su un ponte di corda oscillante a 80 piedi sopra il mare per raggiungere un'isola, datti una pacca sulla spalla, per poi renderti conto che devi tornare indietro.

A Ballycastle, prendi un gelato da Maud’s sul porto e prova la specialità locale delle alghe secche, dulce (pronunciato duls), poi, mezzo miglio fuori città, gira a sinistra per la strada tortuosa verso Torr Head, e dopo sei miglia gira a sinistra sulla Murlough Road per la spettacolare Murlough Bay.

Puoi capire perché l'ex diplomatico britannico Sir Roger Casement abbia chiesto, prima di essere giustiziato per tradimento nel 1916, di essere sepolto qui.

Cushendun, la prossima tappa, è stata progettata come un villaggio in stile cornico da Clough Williams-Ellis, il cui Portmeirion in Galles è stata la location per The Prisoner, e a Carnlough, il accogliente Londonderry Arms Hotel è stato una volta di proprietà di Churchill.

Cosa devo sapere?

Lascia un'intera giornata per questa corsa se puoi. È troppo bella per essere affrettata.

Al Giant’s Causeway, la camminata verso le pietre è gratuita, ma il parcheggio e l’ingresso al centro visitatori costano £11,50 a persona.

Invece, parcheggia gratuitamente al Causeway Hotel accanto e spendi i soldi per il pranzo.

Altro?

Se hai un programma rilassato, pranza o soggiorna al Bushmills Inn, con fuochi di turf aperti, angoli accoglienti, travi di quercia a vista, bar illuminato a gas, biblioteca segreta, eliporto, cinema privato e il suo whiskey mescolato dalla distilleria in fondo alla strada.

Se sei a corto di tempo, a Larne prendi semplicemente la veloce A8 a carreggiata doppia e autostrada per Belfast invece della pittoresca strada costiera che ti ho suggerito.