Grotte marine

Ces images ont été prises de l'intérieur vers l'extérieur de la grotte marine. À ces grottes marines, Koufonissia doit son nom. 

Les grottes marines de Koufonissiia déterminent en partie l'histoire et même le nom des îles. Le nom est directement lié à ces formes terrestres :

"Koufios" (κουφός) : Signifie creux ou cavité en grec.  

"Nisia" (νησιά) : Signifie îles.  

Vu de la mer, des dizaines de cavités, de tunnels et de grottes interconnectées donnaient aux marins et aux pirates l'impression que les îles étaient littéralement creuses à l'intérieur. 

Au 17e et 18e siècle, des corsaires parcouraient la mer Égée. Les grottes jouaient un rôle stratégique. Les profondes encoches et grottes aquatiques offraient aux pirates un endroit idéal pour cacher de petits navires maniables des patrouilles vénitiennes et ottomanes. Grâce aux passages étroits, ils pouvaient attendre inaperçus qu'un navire marchand passe entre Naxos et Amorgos. Des tunnels débouchant sur des mini-plages cachées étaient des endroits parfaits pour stocker temporairement des provisions et des butins.

Pour les pêcheurs locaux, les encoches abritées des grottes constituaient un endroit sûr pour ranger leurs petites barques en bois (kaïki) pendant les violentes tempêtes d'été et les puissants vents de Meltemi. 

Lors des incursions de corsaires ou de flottes ennemies, les habitants de l'île fuyaient vers les criques rocheuses difficilement accessibles. En même temps, une coopération précaire se formait parfois : les habitants aidaient les pirates en échange de protection ou d'une part du commerce. 

L'apparition de ces merveilles naturelles est un exemple typique de l'érosion marine (érosion côtière) : le sol de Koufonissia est en grande partie composé de roches calcaires poreuses et de couches sédimentaires. La forte houle frappe continuellement la côte. L'air dans les petites fissures rocheuses est comprimé sous haute pression par l'eau battante, ce qui fait s'effriter la roche de l'intérieur. Le sable, les galets et le sel entraînés par la mer frottent contre les parois rocheuses comme du papier de verre. Sur une période de milliers d'années, de minuscules fissures s'élargissent pour former de profonds tunnels. Lorsque le plafond d'un de ces tunnels s'effondre, cela crée d'impressionnantes ponts naturels, des passages (comme Pisina) ou des "trous" par où l'eau de mer s'engouffre via un tunnel souterrain.

Pascal Brackman