BEEMSTER ET ZEEVANG

En roulant le long du ringvaart de la Beemster entre Oosthuizen et Purmerend, la différence paysagère entre la Beemster et la Zeevang est frappante.
L’assèchement de la région marécageuse de Waterland (début 10e siècle) a conduit à un affaissement du sol. Au cours du 12e siècle, la mer du Nord a envahi partout la vulnérable zone humide de Waterland. Des rivières marécageuses sont devenues des chenaux d’écoulement et se sont élargies en véritables bras de mer. Ainsi, un paysage de mers intérieures et d’îles (semi) est né. La Beemster était une de ces mers intérieures et la Zeevang était une de ces îles, capturée par la mer.

Au 13e siècle, la montée des eaux de mer et la descente du sol ont contraint à l’édification de digues autour de la Zeevang.
La polder Zeevang est un paysage de prairies marécageuses plat, ouvert et riche en eaux, situé entre les localités de Purmerend, Oosthuizen et Edam. Cette zone marécageuse a une caractéristique de lotissement en longues bandes, qui sont perpendiculaires aux axes de défrichement. Les parcelles sont séparées par de petits canaux. Pour éviter l'affaissement supplémentaire de la tourbe due au drainage, un niveau d'eau souterraine élevé est maintenu.
Les riches zones naturelles sont les kogen, terres en dehors des digues le long de l'ancienne côte de la mer du Nord qui servaient de prairies pour le foin, de pâturages d'été et de brise-lames contre les marées montantes.

En 1607, un groupe de commerçants et de gouvernants d’Amsterdam a décidé d’assécher la Beemster, alors encore un grand lac. Une digue haute et solide de 42 kilomètres a été construite autour du lac, et autour d’elle, le ringvaart. Ensuite, le pompage du lac a commencé, avec pas moins de 43 moulins à vent. En 1612, le lac était à sec et l'aménagement de la polder pouvait commencer.
Des routes ont été aménagées, des canaux ont été creusés et des fermes ont été construites. Tout cela s'est fait selon un modèle géométrique ordonné et strict. La répartition est très régulière, avec de grands lots en forme de blocs. C’est grâce à cette répartition rationnelle et cet aménagement que la Beemster doit sa renommée, depuis 1999, l'ensemble de l’assèchement de la Beemster figure sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

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