Passerelles piétonnes du tunnel de Maastunnel

Le Maastunnel est le plus ancien tunnel immergé des Pays-Bas. Il relie à Rotterdam les rives de la Nieuwe Maas. Le tunnel comprend quatre tubes : deux pour les voitures, un pour les cyclistes et un pour les piétons. La construction a commencé en 1937 et s'est achevée en 1942.

Chaque jour, plus de 75 000 véhicules à moteur et environ 7 000 cyclistes et scootéristes ainsi que 150 piétons utilisent ce tunnel.^[2] Cela fait du Maastunnel un maillon essentiel du réseau routier de Rotterdam. Pour la circulation rapide, une limite de vitesse de 50 km/h est en vigueur.

Histoire[modifier | modifier le texte source]

Des années de vives discussions ont précédé la construction, entre 1898 et 1910. Tout le monde s'accordait à dire qu'une nouvelle liaison des rives était nécessaire, car des embouteillages se produisaient devant le Willemsbrug et le Koninginnebrug. La discussion s'est donc principalement concentrée sur la question de savoir s'il fallait construire un pont ou un tunnel. Finalement, il y a eu un service de ferry pendant un certain temps qui pouvait également transporter des voitures, mais ce service de ferry ne pouvait pas alléger la circulation aux ponts. La municipalité de Rotterdam a finalement obtenu ce qu'elle voulait à la fin des années vingt : un tunnel s'est révélé financièrement plus attractif qu'un pont, notamment à cause de la grande hauteur, 60 mètres, qu'un pont devrait avoir pour ne pas gêner la navigation maritime.

Le Maastunnel a été construit selon la méthode de l'immersion. Les segments individuels (caissons) pour le Maastunnel ont été construits ailleurs dans un doc sec, puis ont été tirés vers l'emplacement du tunnel et immergés. Cette méthode serait ensuite appliquée à de nombreux autres tunnels néerlandais. Pour éviter les fuites, une couverture de plaques d'acier soudées a été placée autour de toute la construction en béton du Maastunnel. Le Maastunnel est le premier tunnel immergé jamais construit ; après avoir été placé dans le fond de la Maas, du sable a été projeté sous et autour du tunnel. Cela a permis de réaliser le tunnel fluvial en un profil transversal rectangulaire. Auparavant, de tels tunnels avaient toujours un tube rond.

Chacun des neuf segments immergés du Maastunnel mesure 61,35 mètres de long, 9 mètres de haut et 25 mètres de large. À l'intérieur se trouvent côte à côte deux tubes pour la circulation motorisée (avec une hauteur de passage de 4 mètres), et deux tubes superposés pour les (scootéristes) et les piétons, accessibles par des escaliers mécaniques en bois. Pour contrôler la qualité de l'air dans le tunnel, un laboratoire se trouvait dans l'un des bâtiments de ventilation.

Le point le plus profond du tunnel se situe à environ 20 mètres sous le NAP. Au-dessus, le tunnel se reconnaît à ses bâtiments de ventilation caractéristiques sur les deux rives, également bien visibles depuis l'Euromast, qui se trouve tout près du tunnel. En liaison avec le Maastunnel, la Tunneltraverse a été aménagée par Rotterdam.

Surtout dans les années cinquante et soixante du siècle dernier, la Maastunnel a été massivement utilisée par les cyclistes et les scootéristes. Le matin, trois des quatre escaliers mécaniques à la fois du Sud vers le Nord et l'après-midi l'inverse. Pour forcer les cyclistes à rester en ligne, un policier à cheval était présent de chaque côté de la file. Il est permis de faire du vélo dans le tunnel. L'utilisation de scooters est interdite dans le Maastunnel, en raison de la ventilation : les scootéristes doivent couper le moteur.

WSV Zelden Rust