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1654, la reine suédoise Christina abdique du trône et émigre vers les Pays-Bas espagnols. Elle y resta un an et se convertit secrètement de la foi luthérienne au catholicisme romain. L'année suivante, elle se rendit à Rome, où le pape lui réserva un grand accueil. L'abdication, le voyage et la conversion attirèrent l'attention à travers toute l'Europe. C'est de cela dont parle le livre historique « Passage à Rome » de Frans Godfroy. Le voyage de Christina de Stockholm à Rome en passant par les Pays-Bas a été reconstitué comme Via Christina, un itinéraire longue distance du nord au sud de l'Europe pour les motocyclistes et les automobilistes. La quatrième étape (Osnabrück-Deventer-Anvers) dispose également d'une variante pour les cyclistes : la Christinaroute.

L'itinéraire est presque exclusivement marqué par des nœuds de vélo. Il n'y a pas de nœuds sur les 21 premiers kilomètres depuis Osnabrück et sur les 2 derniers kilomètres à Anvers. Heureusement, nous pouvons commencer la Christinaroute depuis Osnabrück sur la Friedensroute bien balisée (une voie cyclable entre Osnabrück et Münster commémorant la paix de Westphalie) jusqu'à atteindre le nœud numéro 25 entre Leeden et Lengerich. Nous avons ensuite accès aux nœuds de la Christinaroute jusqu'à Anvers. À Anvers, la route sur les 2 derniers kilomètres est facile à trouver grâce à la carte interactive et à la description de l'itinéraire.

Parfois, l'emplacement défavorable des carrefours provoque un détour gênant. C'est notamment le cas à Lengerich (entre Osnabrück et Münster) et à Baarle Nassau / Baarle Hertog. Faites attention aux « raccourcis » que vous trouverez dans la liste des sites touristiques. Cela signifie que les détours peuvent être évités si vous le souhaitez. Vous trouverez également trois « raccourcis » entre Deventer et Utrecht sur les pistes cyclables le long de la N344 et de la N237 au cas où vous souhaiteriez couper les détours à travers la nature. Il n'y a pas de nœuds de vélo disponibles pour les raccourcis : vous conduisez sur la carte et les indications qui l'accompagnent.

Le point de départ de la Via Christina pour cyclistes et automobilistes devrait suivre aussi fidèlement que possible l'itinéraire qu'avait emprunté la reine Christina entre 1654 et 1655. Une telle reconstitution ne peut jamais être parfaite : le réseau routier a changé au fil du temps et il n'y a pas toujours de certitude quant à l'itinéraire que Christina a pris. Cependant, grâce à des recherches minutieuses basées sur de nombreuses sources historiques fiables, il a été possible de se rapprocher de la réalité historique.

Les déviations par rapport à la réalité historique sont plus importantes sur le Christinapad pour les cyclistes de Osnabrück à Anvers. Cela est dû au choix d'une route cyclable attrayante sur des nœuds de vélo. Cette différence se reflète dans le nombre de kilomètres à parcourir : l'itinéraire cyclable (507 km) est 17 procent plus long que l'étape Osnabrück-Anvers de la Via Christina (433 km). C'est logique : un tel itinéraire cyclable est beaucoup plus sinueux qu'une route pour moto/automobiles. D'autre part, la randonnée à vélo traverse les paysages les plus pittoresques et les embranchements garantissent également une navigation fluide.

Tenez également compte de la rareté des intersections dans les zones urbaines. Pour les sites qui font partie intégrante du voyage historique de Christina, il peut être nécessaire de s'écarter de l'itinéraire des nœuds. Cela est particulièrement vrai pour l'église Saint-Pierre à Münster, l'ancien Athenaeum Illustre à Deventer et les centres historiques d'Amersfoort et d'Utrecht. La carte interactive vous aide à atteindre ces attractions à vélo et ensuite à retrouver le chemin des embranchements.