Prasat Huai Khaen

Le Dharmasala Prasat Huai Khaen se trouve à Ban Huai Khaen dans le sous-district de Huai Khaen du district de Huai Thalaeng dans la province de Nakhon Ratchasima. La structure, située un peu à l'écart, a été partiellement restaurée et a été nommée d'après le ruisseau à proximité.

L'empereur khmer bouddhiste Mahayana Jayavarman VII (1181–1218 de notre ère) a initié la construction de 121 ‘Vahni-griha’ ou ‘Maisons de Feu’ le long des routes de son royaume. Cette information a été trouvée sur une inscription en pierre découverte en 1937 de notre ère au temple Preah Khan d'Angkor Thom. L'inscription de Preah Khan ne mentionne pas la fonction de ces ‘Vahni-griha’. Ce dernier est aujourd'hui largement connu sous le nom de ‘dharmasala’, après que l'archéologue français Fino ait inventé le terme en 1925 de notre ère. Les chercheurs ont théorisé que le ‘dharmasala’ fonctionnait comme une ‘maison de repos avec feu’ pour les voyageurs. Le voyageur chinois Zhou Daguan a exprimé son admiration pour ces maisons de repos lorsqu'il a visité Angkor en 1296 de notre ère. Une autre théorie est que le Dharmasala avait une fonction religieuse en tant que dépôt pour la flamme sacrée utilisée dans les cérémonies religieuses.

Dix-sept Dharmasala ont été construits sur la route d'Angkor au sanctuaire bouddhiste Mahayana à Phimai, dont huit sont du côté thaïlandais, tandis que les autres se trouvent au Cambodge. Les maisons de repos ont été construites dans le style Bayon de la fin du XIIe au début du XIIIe siècle. Espacées d'environ 12 à 15 kilomètres, elles étaient à une distance de marche facile les unes des autres. Bien que les maisons de repos sur la route est plus longue d'Angkor à Champa aient été construites en grès, celles sur la route de Phimai étaient en latérite.

Sept des huit Dharmasala découverts dans le nord-est de la Thaïlande sont faits de latérite avec seulement les cadres de portes et de fenêtres en grès. Leur taille est relativement petite : environ 4 par 15 mètres. La partie occidentale est ornée d'un flêche. Seul le mur sud a des fenêtres. Un piédestal pour une image religieuse peut être trouvé à l'intérieur de la porte ouest. L'orientation de la porte est varie de 50,0º à 97,5º - aucune d'entre elles n'est cardinale, droite 90º est.

Ayutthaya Historical Research