Prasat Huai Khaen

Il Dharmasala Prasat Huai Khaen si trova a Ban Huai Khaen nel sotto-distritto di Huai Khaen del distretto di Huai Thalaeng nella provincia di Nakhon Ratchasima. La struttura, situata un po' in remoto, è stata parzialmente restaurata e prende il nome dal vicino torrente.

L'imperatore Khmer buddista Mahayana Jayavarman VII (1181–1218 d.C.) iniziò la costruzione di 121 'Vahni-griha' o 'Case del Fuoco' lungo le strade del suo regno. Queste informazioni furono trovate su un'iscrizione in pietra scoperta nel 1937 d.C. presso il tempio di Preah Khan di Angkor Thom. L'iscrizione di Preah Khan non menziona la funzione di queste 'Vahni-griha'. Queste ultime sono oggi ampiamente conosciute come 'dharmasala', dopo che l'archeologo francese Fino coniò il termine nel 1925 d.C. Gli studiosi hanno teorizzato che la 'dharmasala' funzionasse come una 'casa di riposo con fuoco' per i viaggiatori. Il viaggiatore cinese Zhou Daguan espresse la sua ammirazione per queste case di riposo quando visitò Angkor nel 1296 d.C. Un'altra teoria è che il Dharmasala avesse una funzione religiosa come deposito per la fiamma sacra usata nelle cerimonie religiose.

Diciasette Dharmasala furono costruite sul percorso da Angkor al santuario buddista Mahayana di Phimai, di cui otto si trovano dal lato tailandese, mentre il resto è in Cambogia. Le case di riposo furono costruite nello stile Bayon della fine del XII secolo all'inizio del XIII secolo. Distanti circa 12-15 chilometri l'una dall'altra, erano una facile passeggiata di un giorno da una all'altra. Sebbene le case di riposo sulla lunga strada orientale da Angkor a Champa fossero costruite in arenaria, quelle sulla strada di Phimai erano in laterite.

Sette degli otto Dharmasala scoperti nel NE della Thailandia sono fatti di laterite con solo i telai delle porte e delle finestre in arenaria. Le loro dimensioni sono relativamente piccole: circa 4 per 15 metri. La parte occidentale è adornata da una guglia. Solo il muro meridionale ha finestre. Un piedistallo per un'immagine religiosa può essere trovato all'interno della porta ovest. L'orientamento della porta est varia da 50,0º a 97,5º - nessuna di esse è cardinale, diritta 90º a est.

Ayutthaya Historical Research