Chiesa di Santa Gertrude

Il Klein Begijnhof di Leuven è un quartiere composto da una strada e due vicole senza uscita a nord dell'abbazia di Sint-Geertrui. Questo quartiere è stato abitato fino al XIX secolo da beguine. Come indica il nome, questo begijnhof è il più piccolo dei due begijnhof nella città. L'altro, Groot Begijnhof, si trova dall'altra parte della città, e entrambi i giardini non hanno in realtà una storia in comune (a differenza dei due begijnhof a Mechelen). Il Klein Begijnhof è talvolta chiamato anche Oud Begijnhof. La parola oud non significherebbe che questo begijnhof è più antico dell'altro, ma che questo begijnhof aveva meno risorse finanziarie rispetto al suo grande pendant, il che ha portato a una rapida rovina degli edifici. I documenti più antichi conosciuti di questo begijnhof risalgono al 1272 (per il Groot Begijnhof si torna indietro di quasi mezzo secolo). Il Klein Begijnhof sarebbe nato come una comunità di donne che servivano nell'abbazia vicina di Sint-Geertrui (ma questo non è certo). Inizialmente (fino al 1631) il Klein Begijnhof non costituiva una parrocchia autonoma. Solo nel 1636 fu costruita una chiesa in stile tardo gotico per le beguine. Il numero di beguine non superò mai le 100 e scese molto rapidamente dopo la Rivoluzione Francese. La chiesa fu demolita ancora nel XIX secolo (1862) e nel 1954 anche l'infermeria dovette cedere il passo all'avanzare della birreria Stella Artois. Le case delle beguine, di proprietà dell'O.C.M.W. dalla Rivoluzione Francese, continuarono a deteriorarsi, finché negli anni '90 non è stata effettuata prima una timida, poi negli anni 2000 una ristrutturazione profonda. Dopo la ristrutturazione, le case furono riverniciate di bianco (dando al Klein Begijnhof un aspetto diverso dal Groot Begijnhof) e vendute a privati (nel 2005). Oggi del begijnhof rimangono circa una trentina di case in stile fiammingo tradizionale. In generale sono finemente rifinite meno rispetto a quelle del Groot Begijnhof, il che indica le limitate risorse delle beguine in questo hof. Aperto: permanentemente accessibile.

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