Iglesia de Santa Gertrudis

El Klein Begijnhof de Lovaina es un barrio que consta de una calle y dos callejones sin salida al norte de la abadía de Sint-Geertrui. Este barrio estuvo habitado hasta el siglo XIX por beguinas. Como indica el nombre, este begijnhof es el más pequeño de los dos begijnhoven de la ciudad. El otro, Groot Begijnhof, se encuentra al otro lado de la ciudad, y ambos hof en realidad no tienen una historia común (a diferencia de los dos begijnhoven en Mechelen). El Klein Begijnhof a veces también se llama Oud Begijnhof. La palabra 'oud' no significaría que este begijnhof es más antiguo que el otro, sino que este begijnhof disponía de menos recursos financieros que su gran contrapartida, lo que llevó a que los edificios se deterioraran más rápidamente. Los documentos más antiguos conocidos de este begijnhof datan de 1272 (para el Groot Begijnhof esto se remonta casi medio siglo más atrás). Se dice que el Klein Begijnhof surgió como una comunidad de mujeres que servían en la cercana abadía de Sint-Geertrui (aunque esto no es seguro). Inicialmente (hasta 1631) el Klein Begijnhof no formó una parroquia propia. Fue recién en 1636 cuando se construyó una iglesia de estilo gótico tardío para las beguinas. El número de beguinas nunca superó las 100 y disminuyó rápidamente tras la Revolución Francesa. La iglesia fue demolida aún en el siglo XIX (1862) y en 1954 también tuvo que ceder la enfermería ante la cervecera en expansión Stella Artois. Las casas de las beguinas, desde la Revolución Francesa propiedad del O.C.M.W., continuaron deteriorándose, hasta que en los años 90 se llevó a cabo primero una tímida y luego en los años 2000 una profunda restauración. Tras la restauración, las casas fueron nuevamente pintadas de blanco (lo que le dio al Klein Begijnhof un aspecto diferente del Groot Begijnhof) y vendidas a particulares (en 2005). Hoy en día, de este begijnhof quedan unos treinta casas de estilo flamenco tradicional. En general, están terminadas de manera más sobria que las de Groot Begijnhof, lo que indica los recursos limitados de las beguinas en este hof. Abierto: permanentemente accesible.

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