Basilica di San Pietro

La Chiesa di San Pietro è la chiesa più antica di Lovanio. Fu probabilmente fondata nel 986. La prima chiesa fu distrutta da un incendio nel 1176. Una nuova chiesa romanica fu costruita con una cripta, un'espansione, sul retro del coro. Il prospetto occidentale era affiancato da due torri, come si può vedere nel vecchio sigillo cittadino. La costruzione dell'attuale edificio gotico, molto più grande della chiesa romanica, iniziò nel 1425. I lavori partirono dal coro, sotto la supervisione dell'architetto Sulpicio di Vorst. Vari architetti lo seguirono. Jan Keldermans II e Matthew de Layens hanno svolto un ruolo importante in questo senso. La chiesa era praticamente completata nel 1497. Delle tre torri progettate, di cui una avrebbe raggiunto un'altezza di 170 metri, rimangono solo le basi. Nel 1541, quando fu raggiunta l'altezza di 50 metri, i lavori furono fermati. Il terreno non era sufficientemente stabile per sostenere una torre più alta. Dopo alcuni cedimenti, la torre fu abbassata al livello attuale. Gli architetti successivi non hanno modificato i piani originali e questo ha creato un bell'esempio del puro stile gotico tardivo fiammingo. L'esterno della chiesa, la nostra attenzione è rivolta al coro con sette cappelle radiali. Tra due di queste cappelle fu costruita nel 1546 la cappella di "Fiere Margriet" (Margaret Orgogliosa), una popolare santa locale. La chiesa subì gravi danni in entrambe le guerre mondiali. Nel 1914 il tetto e la navata bruciarono, e nel 1944 il chiostro settentrionale subì danni da bombardamento. La Camera del Tesoro di San Pietro è ospitata nella chiesa. Due capolavori (15° sec.) del primitivo fiammingo Dirk Bouts, ovvero L'Ultima Cena e Il martirio di Sant'Erasmo, sono in esposizione. Il coro e il presbiterio della Chiesa di San Pietro ospitano il tesoro. Qui si possono trovare non solo alcuni rari oggetti religiosi in metalli nobili. Nelle cappelle radiali ci sono anche molti dipinti e sculture, come i meno conosciuti capolavori di Jodocus van der Baren, Jan van Rillaer e Pieter-Jozef Verhaghen. Furono commissionati dalle corporazioni e dalle confraternite tra il XV e il XVIII secolo quando si presero cura delle cappelle. Tre opere dei cosiddetti primitivi fiamminghi sono le vere perle della corona. Il trittico di Edelheer è la copia più contemporanea e quindi più antica della Deposizione dalla Croce realizzata da Rogier van der Weyden per una cappella di Lovanio. Il pannello più famoso è senza dubbio L'Ultima Cena di Dirk Bouts. Nel 1464, questo pittore cittadino di Lovanio ricevette l'incarico dalla Confraternita del Santissimo Sacramento di dipingere un trittico per la loro cappella nella Chiesa di San Pietro che rappresenta la disposizione dell'Eucaristia. Bouts realizzò questo come il suo assoluto capolavoro. Il martirio di Sant'Erasmo nella cappella adiacente fu anch'esso realizzato da Dirk Bouts su richiesta della Confraternita. La torre dei sacramenti di fronte alla cappella con L'Ultima Cena forma un'unità con lo spazio di stoccaggio per le ostie. Infine, ci sono due tombe notevoli: la tomba di Enrico I di Brabante nel presbiterio e la doppia tomba di Matilde di Fiandre, sua moglie, e Maria di Brabante, loro figlia.

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