Sint-Pieterskerk

De Sint Pieterskerk is de oudste kerk in Leuven. Het werd vermoedelijk gesticht in 986. De eerste kerk werd afgebrand in 1176. Een nieuwe Romaanse kerk werd gebouwd met een crypte, een uitbreiding, aan de achterkant van het koor. Het westwerk werd geflankeerd door twee torens, zoals te zien is in het oude stadszegel. De bouw van het huidige gotische gebouw, veel groter dan de Romaanse kerk, begon in 1425. De werken begonnen aan het koor, onder de supervisie van architect Sulpicius van Vorst. Verschillende architecten volgden hem op. Jan Keldermans II en Matthew de Layens hebben in dit opzicht een belangrijke rol gespeeld. De kerk was praktisch voltooid in 1497. Van de drie geplande torens waarvan er één een hoogte van 170 meter zou hebben bereikt, resteren alleen de basissen. In 1541 toen de hoogte van 50 meter werd bereikt, werd het werk gestopt. De ondergrond was niet stabiel genoeg om een hogere toren te ondersteunen. Na enkele instortingen werd de toren verlaagd tot het huidige niveau. De opeenvolgende architecten hebben de oorspronkelijke plannen niet gewijzigd en dit heeft een mooi voorbeeld opgeleverd van de pure Brabantse laatgotische stijl. De buitenkant van de kerk, onze aandacht is gericht op het koor met zeven uitstralende kapellen. Tussen twee van deze kapellen werd de kapel van "Fiere Margriet" (Proud Margaret), een plaatselijke populaire heilige, gebouwd in 1546. De kerk werd zwaar beschadigd in beide Wereldoorlogen. In 1914 brandden het dak en het schip af en in 1944 kreeg de noordelijke gang bomschade. De Schatkamer van Sint Pieter is gehuisvest in de kerk. Twee meesterwerken (15 C.) van de Vlaamse primitieve Dirk Bouts, te weten Het laatste avondmaal en Het martelaarschap van Sint-Erasmus zijn te zien. Het koor en de pastorie van de Sint-Pieterskerk huisvesten de schatkist. Hier vindt u niet alleen een aantal zeldzame religieuze voorwerpen in edele metalen. In de uitstralende kapellen zijn er ook veel schilderijen en sculpturen, zoals de minder bekende meesterwerken van Jodocus van der Baren, Jan van Rillaer en Pieter-Jozef Verhaghen. Ze waren besteld door de gilden en broederschappen tussen de 15e en de 18e eeuw toen ze de verzorging van de kapellen overnamen. Drie werken van de zogenaamde Vlaamse primitieven zijn de echte parels van de kroon. De triptiek van Edelheer is de meest eigentijdse en dus oudste kopie van de Kruisafneming die Rogier van der Weyden maakte voor een Leuvense kapel. Het bekendste paneel is ongetwijfeld Het Laatste Avondmaal van Dirk Bouts. In 1464 kreeg deze Leuvense stadsschilder de opdracht van de Broederschap van het Heilig Sacrament om een drieluik te schilderen voor hun kapel in de Sint Pieterskerk die de verorde- ning van de Eucharistie vertegenwoordigt. Bouts maakte dit zijn absoluut meesterwerk. Het martelaarschap van Sint-Erasmus in de aangrenzende kapel werd ook gemaakt door Dirk Bouts op verzoek van de Broederschap. De sacramenttoren tegenover de kapel met Het Laatste Avondmaal vormt een eenheid met de opslagruimte voor de gastheren. Tenslotte zijn er twee opvallende tombes: het graf van Hendrik I van Brabant in de pastorie en het dubbele graf van Matilda van Vlaanderen, zijn vrouw en Maria van Brabant, hun dochter.

citytripplanner.com