Chiesa di Nostra Signora

La chiesa di Nostra Signora è una chiesa situata nel centro storico della città belga di Kortrijk. Si trova in Piazza Deken Zeger. La chiesa, che un tempo faceva parte del dominio comitale, è attualmente uno degli edifici più antichi della città ed è un monumento protetto.

Storia
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La costruzione della chiesa di Nostra Signora a Kortrijk iniziò nel 1199, per iniziativa del conte Boudewijn IX di Costantinopoli. Nel dicembre del 1203 si tenne il primo servizio religioso nel coro della nuova chiesa capitolare.
La chiesa giocò un ruolo importante nella storia della contea delle Fiandre. Si trovava all'interno del dominio comitale di Kortrijk che, ad eccezione della parte che si affacciava sulla Leie, era completamente circondato da mura e fossati. Faceva quindi parte di un castello con una superficie di circa 1 ettaro.
Boudewijn IX, partito per crociata nel 1202 e scomparso nel nulla nell'aprile del 1205, non vide mai finita la chiesa. Era comunque sua intenzione collocarvi le reliquie del Sacro Capello, che suo zio Filippo d’Alsazia aveva portato durante la terza crociata in Terra Santa. Nel 1205 il capitolo contava 12 canonici e un decano.
I francesi costruirono qui nel 1300 e nel 1301 un castello forzato sopra il castello comitale. Fu dotato di un fossato difensivo (vedi foto). La navata tripartita della chiesa e il transetto si trovano ancora oggi nello stato originale. Dopo la battaglia degli Speroni d'Oro nel 1302, che ebbe luogo proprio nei dintorni sul Groeningeveld, i fiamminghi appesero 500 spore d'oro di cavalieri francesi uccisi nel coro, in segno di gratitudine a O.L.V. di Groeninge. I mercenari bretoni le presero, insieme ad altri tesori della chiesa, nel 1382 dopo la battaglia di Westrozebeke. Furono successivamente sostituite da copie che sono ancora presenti nella chiesa. I soldati distrussero anche il castello comitale.
Nel 1404, il corteo funebre di Filippo il Temerario si fermò qui mentre era in viaggio da Halle a Digione. Nel corso del XV secolo la chiesa fu restaurata e ristrutturata. Il castello non fu ripristinato ma fu ceduto da Giovanni Senza Paura al capitolo per saldare i suoi debiti. Il castello fu completamente demolito e il terreno suddiviso (l'attuale via O.L.V., Konventstraat, Guido Gezellestraat, Kapittelstraat e Pieter de Cockelaerestraat). Ciò che rimaneva del dominio era la chiesa, il suddetto Broeltoren e la torre di artiglieria.
Il 27 luglio 1578, la chiesa fu saccheggiata e distrutta dai Geuzeni. I lavori di riparazione furono effettuati a spese della città.
Nel 1794 furono innanzitutto sequestrati tre preziosi dipinti tra cui la Crocifissione di Antoon Van Dyck dai francesi, e nel 1797 l'intera chiesa. 12 monasteri, cappelle e chiese furono messi in vendita come beni pubblici. L'uso della chiesa come magazzino per grano e birra la salvò dalla demolizione. Il canonico Robette riuscì ad acquistare la chiesa di nascosto. Con la conclusione del concordato tra Napoleone Bonaparte e Papa Pio VII, la vita ecclesiastica poté riprendere e la chiesa divenne la chiesa parrocchiale della neo-fondata parrocchia di Nostra Signora. Nel 1817 si riuscì a recuperare il dipinto di Van Dyck.
I tedeschi rimossero il 2 marzo 1944 la campana di Maria del peso di 6100 kg dalla torre, causando la rottura della volta in pietra della torre. Nel luglio 1944 la chiesa subì gravi danni a causa di due attacchi aerei quando furono sganciate 1500 tonnellate di bombe su Kortrijk. Nell'ottobre 1945, la campana distrutta fu ritrovata in Germania. I frammenti furono rapidamente raccolti per fonderne una nuova delle stesse dimensioni e peso (Michiels a Tournai). È la quinta più grande del paese, dopo Malines, Tournai, Maredsous e Gand. La definitiva restaurazione dell'edificio ecclesiastico, sotto l'impulso del parroco Jan De Cuyper, iniziò solo nel 1961. I soggetti delle 47 vetrate artistiche accentuano il carattere comitale della chiesa (conti delle Fiandre, cavalieri armati durante la battaglia degli Speroni d'Oro...).

Interno
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Il canonico Roger Braye commissionò a Antoon van Dyck un dipinto per decorare l'altare in onore di San Blasio. Doveva rappresentare la crocifissione di Gesù. Il 9 maggio 1631, il dipinto fu trasferito da Anversa a Kortrijk.
Nel 1770 fu commissionato un nuovo esemplare all'organofo di fama internazionale Van Peteghem.
Nella Cappella dei Conti si trovano ritratti dipinti dei conti delle Fiandre.

Curiosità
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Guido Gezelle fu viceparroco della parrocchia tra il 1872 e il 1889.
Durante i lavori di restauro all'inizio del XX secolo fu ritrovata la lapide funeraria del 1220 del decano Aegidius, il primo decano del capitolo. La lapide forma il fondamento per la pilastra sinistra della vecchia parte del coro e quindi la sua cassa non può essere sollevata.

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