Villaggio con la chiesa di San Martino e il cimitero

Da un documento episcopale risulta che a Sint-Martens-Latem c'era già una chiesetta prima del 1121. La forma romanica originaria dell'edificio lascia supporre che la vecchia chiesetta fosse già costruita in pietra. Poiché la chiesa si trova sulla riva della Leie, il calcare di Tournai poteva essere facilmente trasportato tramite la Schelda e la Leie. Nel 1771 la chiesa è stata completamente ristrutturata: è stata allungata di metà, le navate trasversali e l'arco di trionfo sono stati allargati. Tuttavia, la torre instabile minacciava di crollare, quindi è stata demolita e sostituita dall'attuale torre. Un'ultima ristrutturazione significativa avvenne alla fine del XIX secolo e diede alla chiesa il suo aspetto attuale: una chiesa neogotica a navate con tre navate uguali. Nel coro e nel transetto l'antica costruzione è rimasta meglio conservata. Nel 1987 la chiesa è stata dipinta di bianco. Nel cimitero si trovano le tombe del pittore Albijn Van den Abeele (1835-1918) e dello scultore barone George Minne (1866-1941). All'interno della chiesa spicca la scultura in legno dell'altare del XV secolo; qui è raffigurata la visita di Maria a Elisabetta. La predella e il confessionale sono opere rococò del XVIII secolo del gentiluomo Jacobus Martens. Inoltre, sono presenti anche opere d'arte contemporanee: le vetrate e i dipinti. Tra gli altri, Gustav Van de Woestijne è rappresentato con un dipinto di Maria che porge il rosario al santo Domenico (1900).

Luc Desmet