Steendorp

Come i fornaciai arrivarono a Bruxelles
di An Devroe © Bruxelles Cette Semaine
15:38 - 24/09/2005
Non spaventatevi se questa domenica vedrete una vera migrazione popolare sul canale. La migrazione di quaranta famiglie di lavoratori da Steendorp sulla Schelda verrà ripetuta. Nel settembre 1865, giunsero in chiatta attraverso il Rupel e i canali di Bruxelles verso Lot. Qui si stabilirono in massa nel Carré e lavorarono nella fabbrica di tessuti Scheppers.
"La mia lontana culla si trova a Steendorp", dice Paul Blyweert. "Erano trecento Waaslanders, tra cui i miei bisnonni, che lasciarono il loro passato da fornaciaio."

Per Paul Blyweert tutto iniziò nel 1959: "Un giorno mio padre entrò agitando Het Laatste Nieuws: 'Abbiamo un centenario in famiglia, Bake Blyweert di Steendorp!' Ma come spesso accade, cominciai ad interessarmi alla mia storia familiare solo in età avanzata e ri presi il filo dei discorsi solo dopo quarant'anni."

Amelberga (Bake) Blyweert si scoprì essere vissuta con la sua famiglia nel Carré di Lot, ma dopo la morte di suo padre a causa del colera tornò a Steendorp. Alcune famiglie avevano già abbandonato dopo pochi giorni, trasferendosi a Willebroek o a Bruxelles, dove si francizzarono. "Ma come sapevano che a Lot ci sarebbe stato lavoro per loro? Quei poveri apprendisti fornaciai di certo non leggevano avvisi o annunci, non sapevano nemmeno leggere. Crediamo che sia stato attraverso i reclutatori," dice Blyweert. "Probabilmente il motivo per cui furono reclutati proprio lì ha a che fare con la storia militare. Nel 1848 si decise di costruire una nuova muraglia e una cintura di forti attorno ad Anversa. A Basilea, dove Steendorp era allora parte, furono attratti lavoratori da tutta la regione per quel lavoro gigantesco. Il comune dei mattoni non fu chiamato Steendorp per niente. Quando i forti furono completati nel 1865, tutti quei lavoratori si trovarono improvvisamente senza lavoro."

Attirati dalla promessa di lavoro sicuro: era davvero così buono lavorare in fabbrica? "Su questo io e Joke Vandenbussche siamo in disaccordo," dice Paul Blyweert. "Comunque, era un miglioramento se venivi dalle fornaci. Mia madre era tessitrice, non l'ho mai sentita lamentarsi."

La storica Joke Vandenbussche ha letto in numerosi archivi e rapporti una storia diversa. Così nel 1900 De Textielarbeider scriveva della "popolazione ancora disprezzata e servile, che, sebbene si trovi a solo pochi chilometri dalla capitale, dove splendore e sfarzo sono esposti, guadagna a malapena abbastanza per non morire di fame lavorando 66 ore alla settimana in fabbrica." Inoltre, le case degli operai di 4 per 4,5 o 6,3 metri spesso si allagavano. Questo accadeva quando la Zenne trasformava per l'ennesima volta un'area da Vorst a Lot in un lago.

Ferrovia di Bruxelles
Aiutato dalla gueuze, l'unica birra che Paul Blyweert riesce a bere, nacque l'idea: "Dobbiamo ripetere questa migrazione popolare."

"Centocento anni, non è un numero anniversario, eh? Ma ora nel Carré ci sono solo una decina di discendenti, tra dieci anni non ci sarà più nessuno." Le associazioni storiche e i sindaci di Beersel (Lot) e Basilea, il servizio culturale e il consiglio culturale di Beersel si unirono all'iniziativa. Marc Desmedt dell'associazione storica di Beersel: "Il 25 settembre coincide con il tradizionale fine settimana della fiera. Bene, a Lot ci sarà la fiera. I numerosi discendenti e il gruppo di canto popolare Arjaun si imbarcheranno dalla banchina a Steendorp, proprio come centocento anni fa."

All'arrivo alle 15 ci sarà una sfilata storica verso il Carré. Quasi trecento figuranti con carretto e beni domestici faranno rivivere la storia. Il libro fotografico dell'azienda del 1881 e una maquette della fabbrica saranno visibili durante il fine settimana nella Chiesa di San Giuseppe. Perché oltre al grande filatoio, che anche senza l'uso improprio della sovrastruttura (lofts) domina ancora il centro del villaggio, e l'ingresso della fabbrica, non è rimasto molto della fabbrica che chiuse i battenti negli anni '30. Il passato industriale non è comunque meno custodito, lo dimostra anche la passeggiata didattica per i bambini delle scuole. "Se vogliamo preservare il patrimonio per il futuro, dobbiamo coinvolgere i bambini", dice la coordinatrice della politica culturale Joke Vandenbussche.

"Alla ricerca di nuove sfide", così descrive Vandenbussche il motivo di François Scheppers per scambiare la sua casa commerciale di Bruxelles nel 1845 con una fabbrica di tessuti. Divenne una fabbrica modello, grazie al canale Bruxelles-Charleroi, alla linea ferroviaria Bruxelles-Tubize e alla Zenne, dove i tessuti venivano sciacquati.
Scheppers fu premiato per il suo contributo allo sviluppo industriale del Belgio con un'iscrizione nella Camera di Commercio di Bruxelles e con l'inserimento nell'Ordine di Leopoldo I. Pertanto, nel 1853 poté permettersi la costruzione di un palazzo neoclassico nel quartiere Leopoldo, dove secondo Vandenbussche risiedevano tutti i primi politici del paese. Quando la fabbrica di Scheppers divenne nel 1859 la S.A. de Loth, nel consiglio di amministrazione e nel collegio dei revisori siedono molti grandi nomi brussellesi con una posizione nel quartiere Leopoldo. Ci dovette essere un acclimatamento, dopo aver trascorso la giornata di lavoro nel villaggio operaio di Lot, per tornare a casa nella strada dell'Industria di Bruxelles. Nel luogo dove ora si trova un blocco di uffici di Petrofina, François Scheppers entrò in "un grande vestibolo d'ingresso preceduto da un'ampia scalinata e dando accesso ai vari ambienti, così come a un'importante scala, a quattro salotti e a una grande sala da pranzo, seguita da servizi, spogliatoi e scale di servizio."

Gregor Legein