Castello di Terhulpen

Costruito sulla sommità di una collina tra il 1838 e il 1842, in uno stile neorinascimentale fiammingo molto popolare dell'epoca, il Castello di Terhulpen è decorato con mattoni rossi con linee di pietra naturale, affiancato da quattro torri esagonali poste ai quattro angoli principali e quattro cupole centrali più alte del tutto. A ovest si erge un obelisco di 36 metri con sopra un sole, costruito più recentemente nel 1968.

Dopo l'indipendenza del Belgio, la Società Generale del Belgio ha messo in vendita la maggior parte delle sue proprietà terriere, ovvero 28.000 ettari, di cui quasi la metà bosco, per raccogliere fondi per finanziare l'industrializzazione dello stato belga. Tra il 1831 e il 1836, così, la Foresta di Soignes ha perso il 3/5 della sua superficie, passando da 11.500 a 4.694 ettari.

In Terhulpen il marchese Maximilien de Béthune ha acquistato 341 ettari di bosco, che ha in parte abbattuto per creare un parco. Per la costruzione di tre edifici di guardia e due fattorie si è avvalso dell'architetto Jean-Pierre Cluysenaar, della fattoria Zondael a sud (1836) e della fattoria Rouge a nord (1838). Successivamente ha avviato la costruzione del castello (completato nel 1842), di cui ha affidato la realizzazione all'architetto francese Jean Jacques Nicolas Arveuf-Fransquin (1802-1876) e al belga Jean-François Coppens. Il terreno paludoso alla base della collina è stato trasformato in uno stagno.

Nel 1893 l'industriale Ernest Solvay acquistò il complesso per farne la sua residenza estiva. Ha affidato a Victor Horta il compito di rivedere l'interno del castello, modernizzarlo e progettare l'illuminazione e i mobili. Elettricità, gas, acqua corrente e telefono sono stati installati. Nella parte anteriore è stato allestito un terrazzo con sopra una tettoia di vetro sorretta da colonne in ghisa.

Solvay ha lasciato i suoi beni in eredità ai suoi figli durante la sua vita. Il dominio di La Hulpe è stato diviso tra i suoi due figli: Edmond ottiene la parte settentrionale e Armand, il primogenito, il castello principale, la fattoria Zondael e la parte inferiore della tenuta, che insieme costituiscono l'attuale dominio di Solvay.

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