Fattoria Altembrouck

Altembrouck, 's Gravenvoeren: Proprietà Altembrouck

Altembrouck si trova nel cuore della regione Voer, un'area tra Liegi, Maastricht e Aquisgrana, che è rimasta invariata nel suo paesaggio per secoli. Anche se sembra che il tempo si sia fermato qui, la storia è altrettanto affascinante.
Un tempo, nei primi secoli medievali, esisteva un piccolo territorio (la Luigau) il cui Hof principale si trovava a 's-Gravenvoeren. Voeren era all'epoca un dominio reale carolingio governato (gestito) da un conte. In questa ex proprietà reale, nel 878 fu siglato un accordo riguardante la divisione della Lotaringia tra il re di Francia, Luigi il Pietoso, e il re di Germania, Luigi il Giovane, rispettivi figli di Carlo il Calvo e di suo fratello Luigi il Tedesco, che nel 870 si erano incontrati storicamente a Meerssen.
Da una donazione del Conte Conrad nel 1083 sappiamo che la parrocchia di Voeren era composta dai villaggi attuali di 's-Gravenvoeren, Noorbeek, Mheer e Banholt, Warsage e Aubel, Sint Martenvoeren, Sint Pietersvoeren, St. Jean-Sart e Slenaken.
Intorno al 1100, il conte Thibald era anche signore di Valkenburg. Alla morte di Thibald nel 1106, senza eredi, la sede del conte di Voeren fu trasferita nel vicino Dalhem. Questo per indicare quanto fosse un tempo intrecciata questa regione.
Al centro di quest'area storica, intorno al 1300, si trovava un "Broeke bi Voeren". Etymologicamente, "broek" significa: palude drenata trasformata in prati. Nel corso dei secoli, infatti, alcuni terreni di palude sono stati trasformati in prati e pascoli attraverso le opere di drenaggio (come la creazione di stagni). Il più antico signore conosciuto di Broek (anno 1314) è un certo Jan van Voeren, probabilmente un lontano discendente dei conti di Voeren. Al tempo suo, Altembrouck era un feudo dei conti di Dalhem.
Nel 1371, Reinier van de Broekke partecipa alla famosa Battaglia di Baesweiler.
Dal 1355 al 1511 il castello è appartenuto alla famiglia Melcops. Attraverso matrimoni, passa alla famiglia Holset, che vi risiede fino al 1624.
Nel 16° secolo, quando il nostro Broek (o Brook come dicono i Voerani) viene legato alla famiglia van Hoensbroek, il nome evolve in "Aldenbroek", il vecchio Broek rispetto al più giovane Broek di Hoen. Lo stemma di Altenbroek e lo stemma di Hoensbroek, peraltro, hanno quarti comuni. Nel 1629, Altembrouck diventa proprietà di Jan de Berghe, anche signore di Noorbeek.
Nel 1714, il cavaliere de Winckel, signore di Altenbroek e della signoria di Noorbeek, è ancora collegato a Hoensbroek tramite la sua posizione di aiutante di Antonio di Hoensbroek.
Il proprietario più famoso di Altembrouck è sicuramente la famiglia de Schiervel. Arrivano al castello nel 1790 quando l'avvocato Pierre Joseph de Schiervel sposa l'erede dell'allora proprietario de Fassin, Marie Claire. Il padre de Fassin lascia quindi Altembrouck e cede castello e fattoria al genero. Questo ha dato origine alla leggenda narrata da Carolus Waelbers nella sua poesia: "A Waterloo". Il giovane de Schiervel assume personalmente la direzione della fattoria e quando Napoleone chiuse i confini con l'Inghilterra, introdusse l'allevamento delle pecore nella valle di Noorbeek. Come capostipite degli Schiervel ad Altembrouck, era una personalità eminente. Dal 1812 al 1827 è stato sindaco di 's-Gravenvoeren e prima del 1830 membro della Camera dei Rappresentanti dei Paesi Bassi. In seguito, viene nominato cavaliere dell'Ordine del Leone Belga. Muore ad Altembrouck il 25 gennaio 1831 all'età di 76 anni. Suo figlio Louis de Schiervel diventa governatore della nuova provincia belga di Limburg e si prodiga, tra l'altro, per la costruzione di una nuova strada tra Hasselt e Maastricht. In segno di gratitudine per i servizi resi, il consiglio comunale di Hasselt intitola il viale tra Kuringen e Luikerpoort la Schiervellaan. Suo fratello, Henri de Schiervel, diventa anch'egli, come suo padre, sindaco di 's-Gravenvoeren e vive fino alla sua morte ad Altembrouck. Prima vive l'indipendenza del Belgio e poi deve accettare che l'attuale Limburg olandese venga ceduto a forza ai Paesi Bassi. Questo è stato un duro colpo per 's-Gravenvoeren poiché la nuova frontiera belga-olandese, che attraversava il territorio di Altembrouck, lo separava dai villaggi nei Paesi Bassi, come Mheer, Noorbeek e Slenaken, che prima costituivano un'unità economica (che abbracciava l'intera area tra Valkenburg e Dalhem).

Il figlio di Henri, Jacques Gustave de Schiervel, ottiene il titolo di barone dallo zio Louis, il governatore, dopo il suo matrimonio con la figlia del noto Charles Ghislain Vilain XIIII (Vilain quattordici), membro del Congresso Nazionale (primo governo belga), in seguito ministro degli Affari Esteri e ministro straordinario del Vaticano.
Una figlia di questo matrimonio, Marie-Philipine Ghislaine Josephine, sposa nel 1878 Arthur de Behault, nonno di monsieur Jean e monsieur André, ancora noti a molti ex Voerani. Gustave barone de Schiervel è stato sepolto nel 1898 nella cripta familiare accanto alla chiesa parrocchiale di 's-Gravenvoeren. Con la sua scomparsa, è giunto a una conclusione provvisoria l'insediamento permanente di Altembrouck.

I Behault erano sistemati a Gand nel castello Gend'hof a Buggenhout. Il figlio di Arthur de Behault, Adrien, nato il 7 febbraio 1884, era ufficiale durante la guerra 1914-1918 e sposò Annette de la Croix, figlia del primo ministro de la Croix (dopo il 1914-1918). Fu Adrien de Behault a usare Altembrouck come residenza estiva insieme alla moglie e ai tre figli. Alla loro morte, la proprietà viene divisa. Il castello e il parco vanno al figlio Jean, mentre la fattoria e i terreni vanno al figlio André.
Nel 1994 il castello viene venduto dai loro eredi ai residenti attuali. Poco più di un anno dopo, anche la fattoria e le terre vengono acquistate, riunendo finalmente la proprietà. Dopo 100 anni, il castello è ora nuovamente pieno di vita.

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