Finca Altembrouck

Altembrouck, 's Gravenvoeren: Hacienda Altembrouck

Altembrouck se encuentra en medio de la región de Voer, un área entre Lieja, Maastricht y Aquisgrán, que ha permanecido inalterada durante siglos en su paisaje. Aunque parece que el tiempo se ha detenido aquí, la historiografía no es menos interesante por ello.
Alguna vez, en la temprana Edad Media, existió un pequeño condado (la Luigau) cuya casa principal estaba aquí en 's-Gravenvoeren. En ese tiempo, Voeren era un dominio real carolingio administrado por un conde. En esta antigua propiedad real, en 878 se firmó el acuerdo sobre la división de Lotaringia entre el rey de Francia, Luis el Tartamudo, y el rey de Alemania, Luis el Germano, los respectivos hijos de Carlos el Calvo y su hermano Luis el Alemán, quienes habían tenido el encuentro histórico en Meerssen en 870.
De una donación del conde Conrad en 1083 sabemos que la parroquia de Voeren estaba compuesta por las actuales aldeas de 's-Gravenvoeren, Noorbeek, Mheer y Banholt, Warsage y Aubel, Sint Martenvoeren, Sit Pietersvoeren, St. Jean-Sart y Slenaken.
Alrededor de 1100, el conde Thibald también era señor de Valkenburg. Tras la muerte sin hijos de Thibald en 1106, el asiento condal de Voeren se trasladó a la vecina Dalhem. Solo para indicar lo entrelazado que alguna vez fue esta región.
En medio de esta zona histórica se encontraba alrededor de 1300 un "Broeke bi Voeren". Etimológicamente, "broek" significa: un pantano drenado convertido en praderas. A lo largo del tiempo, de hecho, algunas tierras de pantano han sido transformadas en praderas y prados gracias a obras de drenaje (como la creación de estanques). El primer señor conocido de Broek (año 1314) es un cierto Jan van Voeren, probablemente un lejano descendiente de los condes de Voeren. En su tiempo, Altembrouck era un feudo de los condes de Dalhem.
En 1371, Reinier van de Broekke participa en la famosa Batalla de Baesweiler.
Desde 1355 hasta 1511, el castillo estuvo en posesión de la familia Melcops. A través de un matrimonio, pasó a manos de la familia Holset, que vivió allí hasta 1624.
En el siglo XVI, cuando "nuestro" Broek (o Brook, como lo dicen los de Voeren) se vincula a la familia van Hoensbroek, el nombre evoluciona a "Aldenbroek", el antiguo Broek en contraste con el más joven Broek de Hoen. El escudo de armas de Altenbroek y el escudo de armas de Hoensbroek, por cierto, tienen cuarteles comunes. En 1629, Altembrouck se convirtió en propiedad de Jan de Berghe, también señor de Noorbeek.
En 1714, el caballero de Winckel, señor de Altenbroek y de la señoría de Noorbeek, seguía vinculado a Hoensbroek mediante su función como ayudante de Antonio de Hoensbroek.
El propietario más famoso de Altembrouck es, sin duda, la familia de Schiervel. Ellos llegaron al castillo en 1790 cuando el abogado Pierre Joseph de Schiervel se casó con la heredera del entonces propietario, el Fassin, Marie Claire. El padre de Fassin dejó entonces Altembrouck y entregó el castillo y la granja a su yerno. Esto dio lugar a la leyenda que Carolus Waelbers tejió en su poema: "En Waterloo". El joven de Schiervel toma personalmente el mando de la granja y cuando Napoleón cerró las fronteras con Inglaterra, introdujo la cría de ovejas en el valle de Noorbeek. Como jefe de la familia Schiervel en Altembrouck, fue una personalidad eminente. De 1812 a 1827 fue alcalde de 's-Gravenvoeren y antes de 1830 miembro de la Segunda Cámara de los Estados Generales de los Países Bajos. Más tarde se convirtió en caballero de la orden del León Belga. Falleció en Altembrouck el 25 de enero de 1831 a los 76 años. Su hijo, Louis de Schiervel, se convirtió en gobernador de la nueva provincia belga de Limburgo y se hizo útil mediante la construcción de un nuevo camino entre Hasselt y Maastricht. En agradecimiento por los servicios prestados, el concejo municipal de Hasselt nombró a la avenida entre Kuringen y Luikerpoort como la Schiervellaan. Su hermano, Henri de Schiervel, al igual que su padre, fue alcalde de 's-Gravenvoeren y vivió hasta su muerte en Altembrouck. Él primero experimentó la independencia de Bélgica y luego tuvo que aceptar que la actual Limburgo neerlandesa fue cedida a los Países Bajos por la fuerza. Esto fue un duro golpe para 's-Gravenvoeren, ya que la nueva frontera belgo-neerlandesa, que atravesaba la propiedad de Altembrouck, la aisló de los pueblos de los Países Bajos, como Mheer, Noorbeek y Slenaken, que anteriormente formaban una unidad económica (que abarcaba toda el área entre Valkenburg y Dalhem).

El hijo de Henri, Jacques Gustave de Schiervel, obtiene el título de barón de su tío Louis, el gobernador, tras su matrimonio con la hija del conocido Charles Ghislain Vilain XIIII (Vilain quatorze), miembro del Congreso Nacional (el primer gobierno belga), más tarde ministro de Asuntos Exteriores y ministro extraordinario del Vaticano.
Una hija de esta unión, Marie-Philippine Ghislaine Josephine, se casa en 1878 con Arthur de Behault, el abuelo de monsieur Jean y monsieur André, todavía conocidos por muchos antiguos habitantes de Voeren. Gustave barón de Schiervel fue enterrado tras su muerte en 1898 en la cripta familiar junto a la iglesia parroquial de 's-Gravenvoeren. Con su fallecimiento, llegó un final provisional a la ocupación permanente de Altembrouck.

Los Behault estuvieron alojados en Gante en el castillo Gend'hof en Buggenhout. El hijo de Arthur de Behault, Adrien, nacido el 7 de febrero de 1884, fue oficial durante la guerra de 1914-1918 y se casó con Annette de la Croix, hija del primer ministro de la Croix (después de 1914-1918). Fue Adrien de Behault quien, junto con su esposa y tres hijos, utilizó Altembrouck como residencia de verano. A su fallecimiento, la propiedad se divide. El castillo y el parque van al hijo Jean, la granja y las tierras al hijo André.
En 1994, el castillo fue vendido por sus herederos a los actuales residentes. Un poco más de un año después, también se compraron la granja y las propiedades, lo que permitió la reunificación del dominio. Después de 100 años, el castillo vuelve a estar lleno de actividad.

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