Godset Altembrouck

Altembrouck, 's Gravenvoeren: Godset Altembrouck

Altembrouck ligger midt i Voerregionen, et område mellem Liège, Maastricht og Aachen, som i århundreder har været uændret med hensyn til landskabet. Selvom det ser ud til, at tiden har stået stille her, er historien ikke mindre fascinerende.
Engang eksisterede der i den tidlige middelalder en lille grevskab (Luigau), hvor hovedgården lå her i 's-Gravenvoeren. Voeren var på den tid et karolingisk krondomaine, der blev styret (forvaltet) af en greve. I dette tidligere kongelige gods blev der i 878 indgået en aftale om delingen af Lothringen mellem kongen af Frankrig, Ludvig den Stammeskudte, og kongen af Tyskland, Ludvig den Smalle, de respektive sønner af Karl den Skaldede og hans bror Ludvig den Tyske, som havde den historiske møde i Meerssen i 870.
Fra en gave fra Grev Conrad i 1083 ved vi, at sognet Voeren bestod af de nuværende kirkebyer 's-Gravenvoeren, Noorbeek, Mheer og Banholt, Warsage og Aubel, Sint Martenvoeren, Sit Pietersvoeren, St. Jean-Sart og Slenaken.
Omkring 1100 var greve Thibald også herre af Valkenburg. Ved den barnløse død af Thibald i 1106 blev grevestolen i Voeren flyttet til det nærliggende Dalhem. Dette angiver, hvor tæt dette område engang har været sammenflettet.
Midt i dette historiske område lå der omkring 1300 en "Broeke bi Voeren". Etymologisk betyder "broek": drænet og omdannet til enge. Gennem tiden er der faktisk blevet ændret en del vådområder til høje og enge gennem dræningsarbejder (som anlæggelsen af damme). Den ældste kendte herre af Broek (Anno 1314) er en vis Jan van Voeren, sandsynligvis en fjern efterkommer af greverne af Voeren. På hans tid var Altembrouck et len fra greverne af Dalhem.
I 1371 deltager Reinier van de Broekke i den kendte Slag ved Baesweiler.
Fra 1355 til 1511 er slottet i besiddelse af familien Melcops. Gennem ægteskab kommer det i besiddelse af familien Holset, som bor der indtil 1624.
I det 16. århundrede, da "vores" Broek (eller Brook, som Voerans kalder det) blev tilknyttet familien van Hoensbroek, udviklede navnet sig til "Aldenbroek", det gamle Broek i modsætning til det yngre Broek fra Hoen. Skjoldet for Altenbroek og skjoldet for Hoensbroek har forresten fælles felter. I 1629 blev Altembrouck ejendom af Jan de Berghe, også Herre af Noorbeek.
I 1714 er ridder de Winckel, herre af Altenbroek og af herligheden Noorbeek, stadig forbundet med Hoensbroek gennem sin funktion som adjutant for Antonius van Hoensbroek.
Den mest kendte ejer af Altembrouck er nok familien de Schiervel. De kommer på slottet i 1790, da advokaten Pierre Joseph de Schiervel gifter sig med arvinginden til den daværende ejer de Fassin, Marie Claire. Faderen de Fassin forlader så Altembrouck og giver slot og gård til sin svigersøn. Dette gav anledning til legenden, som Carolus Waelbers vævede i sit digt: "Op Waterloo". Den unge de Schiervel overtager personligt ledelsen af gården, og da Napoleon lukkede grænserne med England, introducerede han fårehold i dalen ved Noorbeek. Som stamfader for Schiervels på Altembrouck var han en eminent personlighed. Fra 1812 til 1827 var han borgmester i 's-Gravenvoeren, og før 1830 medlem af det Hollandske Repræsentanternes Hus. Senere blev han ridder i ordenen af den Belgiske Løve. Han døde i Altembrouck den 25. januar 1831 i en alder af 76 år. Hans søn Louis de Schiervel blev guvernør af den nye belgiske provins Limburg og gjorde sig nyttig, blandt andet ved at anlægge en ny vej mellem Hasselt og Maastricht. Som tak for de leverede tjenester lod byrådet i Hasselt boulevardet mellem Kuringen og Luikerpoort hedde Schiervellaan. Hans bror, Henri de Schiervel, blev ligesom sin far borgmester i 's-Gravenvoeren og boede indtil sin død i Altembrouck. Han oplevede først Belgiens uafhængighed og måtte derefter acceptere, at den nuværende hollandske Limburg blev givet til Holland under tvang. Dette var et hårdt slag for 's-Gravenvoeren, idet det gennem den nye belgo-hollandske grænse, som gik tværs gennem godset Altembrouck, blev afskåret fra landsbyerne i Holland, som Mheer, Noorbeek og Slenaken, som det førhen dannede en økonomisk enhed med (som dækkede hele området mellem Valkenburg og Dalhem).

Henris søn Jacques Gustave de Schiervel erhverver titlen baron fra sin onkel Louis, guvernøren, efter sit ægteskab med datteren af den kendte Charles Ghislain Vilain XIIII (Vilain quatorze), medlem af den Nationale Kongres (den første belgiske regering), senere udenrigsminister og ekstraordinær minister for Vatikanet.
En datter fra dette ægteskab, Marie-Philipine Ghislaine Josephine, gifter sig i 1878 med Arthur de Behault, bedstefaren til monsieur Jean og monsieur André, stadig kendt af mange gamle Voerenere. Gustave baron de Schiervel blev ved sin død i 1898 begravet i familiegravkammeret ved sognets kirke i 's-Gravenvoeren. Med hans bortgang kom der en foreløbig afslutning på den vedvarende beboelse af Altembrouck.

De Behaults var bosat i Gent på slottet Gend'hof i Buggenhout. Sønnen af Arthur de Behault, Adrien, født den 7. februar 1884, var officer under krigen 1914-1918 og giftede sig med Annette de la Croix, datter af premierminister de la Croix (efter 1914-1918). Det var Adrien de Behault, der sammen med sin kone og tre sønner brugte Altembrouck som sommerophold. Ved deres død blev godset fordelt. Slottet og parken går til sønnen Jean, gården og markerne til sønnen André.
I 1994 blev slottet solgt af deres arvinger til de nuværende beboere. Godt et år senere blev gården og godserne også købt, hvilket genskabte godsets enhed. Efter 100 år er slottet nu igen fuld af aktivitet.

Eijsden-Margraten