Canale Bossuit-Kortrijk

Il Canale Bossuit-Kortrijk è un canale nel sud della provincia belga del West-Vlaanderen. Collega l'Escaut a Bossuit con la Leie a Kortrijk.

Da Bossuit fino al confine con Kortrijk ha un gabarit di 1350 tonnellate (classe IV). Quella parte conta tre chiuse, ovvero a Bossuit, a Moen e a Zwevegem. Il passaggio di Kortrijk è composto da tre chiuse classificate come patrimonio industriale, con un gabarit di 300 tonnellate. Di conseguenza, la connessione con la Leie per navi di dimensioni superiori alla classe I (spits) è impossibile.

Prima dell'adeguamento a 1350 tonnellate, il canale conteneva anche un tunnel (sotterraneo) nel territorio di Moen. A causa del rischio di crollo, questo tunnel era in disuso da anni.

Il canale è praticamente alimentato esclusivamente da acqua dell'Escaut tramite stazioni di pompaggio a Bossuit e Moen. Attraverso questo canale viene anche fornita acqua dell'Escaut al centro di produzione di acqua potabile di Harelbeke, con il dominio provinciale De Gavers che funge da bacino di accumulo e aerazione.

Nel 1857 fu fondata una società per scavare il canale e gestirlo per 90 anni. In questo modo si potevano trasportare materie prime da Ecaussines, Zinnik e Tournai via acqua senza dover fare una deviazione di 138 chilometri per Gent. Il 3 ottobre 1857, l'appaltatore ricevette l'incarico di scavare 15,4 chilometri e costruire 11 chiuse di sorveglianza. Dovevano anche essere costruiti 18 ponti, una stazione di pompaggio e 15 case per i guardiani delle chiuse. La cosa più difficile era forse un tunnel lungo 611 metri a Moen.

All'inizio dei lavori, circa un centinaio di minatori della Borinage lavoravano al canale, mentre circa 1.200 persone al giorno collaboravano ai lavori, insieme a una quarantina di cavalli. Dopo tre anni il costruzione era completata.

Il 7 febbraio 1861, il canale è stato aperto alla navigazione. Fu organizzato un banchetto nella serra del Castello di Bossuit. Tra gli ospiti c'era anche il re Leopoldo I.

Nonostante tutti questi sforzi, si rivelò che la gestione del canale era in perdita e, sotto la pressione degli azionisti, il 3 giugno 1890 fu rilevato dallo Stato belga.

Nel 1971, il canale fu approfondito e allargato. Il tunnel a Moen fu scavato. Il paesino di Bossuit rimase completamente asciutto a causa di questi lavori, costringendo la protezione civile a distribuire acqua potabile. Nonostante questi lavori, molte fabbriche a Moen e Zwevegem chiusero.

Nel 1998, un centro visitatori regionale fu allestito nel vecchio edificio della pompa di Bossuit. Qui si possono visitare l'edificio restaurato e le pompe.

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