Chiesa di Santa Barbara

Un angolo dei più amati di Ferrières è la cappella di Sainte-Barbe a Burnontige. Questo paesaggio colorato delle Ardenne è pittoresco e vivace...... È un buon posto per sostare. La cappella, con un'architettura molto semplice, porta i segni di un'età venerabile. Le pareti bianche con pietre vistose contrastano armoniosamente con le scandole nere del tetto, su cui si trattenevano muschi e canneti. Un modesto cancello, un residuo delle vecchie fonderie di Ferrières, abbellisce la porta d'accesso. Due imponenti faggi coprono l'edificio con i loro rami pendenti. Il diametro dei loro tronchi, fino a tre metri, è testimone della loro età. Gli innamorati hanno inciso le loro iniziali e piccoli cuori sulla loro corteccia ruvida: per molti, questo è tutto ciò che rimane delle loro incontri romantici. È piuttosto difficile stabilire la data esatta della costruzione della cappella di Sainte-Barbe. Deve essere stata intorno al 1784. Il sentiero che collegava Le Burnontige con il Trou de Ferrières era allora solo un sentiero molto stretto, che attraversava brughiere e rovi. Erano rari coloro che osavano avventurarsi di notte.....

Una sera nebbiosa, un uomo di Le Burnontige si recò a Ferrières per motivi urgenti; si chiamava Rafhay, bisnonno materno di Félix Gilson, che ora ha oltre settanta anni e vive a Herstal. La notte era buia e l'uomo si perse presto. La situazione divenne rapidamente precaria in mezzo al vasto silenzio che lo circondava, interrotto solo dal lamento melanconico di alcuni animali disperati. Presto l'orrore e la paura sopraffecero Rafhay.... Il nostro uomo, che aveva una particolare fede nei poteri di Sinte Barbe davanti a Dio, invocò la Santa con fervore e promise di costruire una cappella se l'avesse riportato sulla retta via... Dopo lunghe ore di vagabondaggi inquieti, Rafhay arrivò, senza sapere come, in un luogo dove poteva vedere i contorni delle case di Burnontige. Era salvo e, come uomo di fede, mantenne la sua promessa..... Così venne costruita la cappella di Sainte-Barbe. Fu collocata una notevole statua della Santa, realizzata in legno intagliato e posta in una torre. I banditi un giorno staccarono la testa della statua. Poco dopo, anche la statua stessa scomparve, senza che nessuno sapesse mai cosa le fosse accaduto. Fu sostituita dall'opera d'arte che fino ad oggi è l'oggetto di venerazione.

Tra i molti eventi tragici di cui la cappella è stata il teatro, c'è uno speciale da menzionare: gli eventi tragici che si verificarono alla fine dell'occupazione tedesca dal '40 al '44 (vedi il monumento ai morti della Resistenza all'angolo opposto dell'incrocio). Il signor Alfred Cornet scrisse in occasione della pubblicazione su "La Petite Gazette" il 27 agosto un articolo, dedicato tra l'altro alla cappella di Sainte-Barbe a Burnontige-Ferrières, dove affermava:

"Vicino a questa cappella, a circa 20 metri di distanza lungo la strada, vengono eretti due monumenti, uno in memoria dei resistenti uccisi o fucilati nel settembre 1944, l'altro in memoria delle infermiere e della signora Gayemet, dove avevano pernottato."

"Ferrières era un importante centro di resistenza. I resistenti contro il lavoro forzato, i partigiani e altre persone ricercate avevano allestito lì un campo, situato all'ingresso del villaggio di Grand-Trixhe, più precisamente nella foresta chiamata 'Heid des Gades'. Feci parte di questo gruppo di circa 400 persone, poiché dal 1° novembre 1943 mi ero rifiutato di lavorare e non mi sentivo al sicuro da nessuna parte a causa delle molte indagini tedesche. Uno dei capi di questo campo, che merita ogni lode, era il signor Marcel Michaux di Ferrières."

"Dopo lo sbarco degli Alleati, i tedeschi tornarono nel loro paese in grandi colonne. Per un motivo a me sconosciuto, una colonna tedesca in viaggio da Ville-Ferrières a Werbomont entrò nel campo e cominciò un combattimento mortale con i partigiani."

"I militari si portarono ai margini della foresta per difendere il campo. Coloro che, come me, erano disarmati furono raggruppati in piccole unità di 5-10 uomini e guidati da un combattente che conosceva bene la zona. Fu dato l'ordine di fuggire, per radunarsi nella foresta di San Antonio, di fronte alla chiesa.

"Durante la nostra fuga passammo attraverso le foreste vicino alla cappella di Sainte-Barbe. Sui margini della foresta vedemmo a Burnontige una seconda colonna militare tedesca, in marcia da Izier-Bomal verso Werbomont. Una parte di questa colonna si trovava di fronte all'Hotel Colin, mentre i soldati dell'altra parte incendiarono la casa Gayemet con gli occupanti, cioè il proprietario dell'edificio e le infermiere del campo."

"Lasciati soli – il leader era scomparso – e sfidati dal pensiero di dover incontrare i tedeschi che attaccavano il nostro campo o di essere intercettati dalla colonna di Burnontige, e probabilmente fucilati, pregammo ardentemente per Sainte-Barbe.

"Infine, temerari e sconsiderati, attraversammo Burnontige attraverso i campi, per raggiungere la foresta di pini di Saint-Antoine. A 71 anni mi chiedo ancora se sia stata Sainte-Barbe a tenerci in vita o se fosse semplicemente il destino a essere benevolo con noi."

"Ogni anno rende omaggio ai resistenti uccisi durante il periodo di Burnontige e guardo sempre con gratitudine alla cappella di Sainte-Barbe...".

Un documento del 1868 fa riferimento alla "cappella di Burnontige". È l'unica cappella costruita come cappella pubblica. Nel 1920 la cappella non era ancora intonacata. Fu classificata il 14.09.1983 da A. R. Ferraris menziona "La Croix Sainte-Barbe", come se ci fosse stata una croce che precedesse la cappella. La cappella fu restaurata dalla comunità nel 1997 e 1998 su consiglio della Qualità-Village-Ferrières.

Negli archivi del tribunale di Ferrières si trovano riferimenti a questa croce nel 1729. Si tratta di un'azione in cui un residente si presentò davanti al tribunale locale dopo essere diventato violento con una povera donna nel villaggio.

Il documento (che racconta molto sui comportamenti del passato):

Il 22 luglio 1729.

Il 18 marzo, il citato Laurent Godefroyd Lowon, che intendeva tagliare legna nel bosco o legna della Raspe sul lato del Thiers della Croix Ste Barbe, uscì intorno alle tre del pomeriggio e andò lungo la strada chiamata Le Thier, dove incontrò Marie Adam di Burnontige, che era di ritorno a casa. E quando la incontrò, armato di un bastone, cominciò a colpirla, sia in testa che in altre parti del corpo, in modo che, a causa di questi colpi, ella cadde a terra, mezzo morta e piena di ferite inopportune sia alla testa che al corpo, tanto che, non essendo soddisfatto e vedendola così rovesciata, raddoppiò i colpi, fino a romperle una gamba, in modo che la citata Marie avesse così gravi e barbariche ferite che era in pericolo di morte, tanto che, prima che il chirurgo potesse intervenire, fu deciso di darle tutti i sacramenti della nostra Madre Santa Chiesa, che ella (quest'ultima) è ancora nelle mani del chirurgo, che la sta curando e potrebbe rimanerci a lungo e forse non si riprenderà mai.

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Si contempla una multa di 50 fiorini d'oro o di un'altra che sarà più pesante, come questo tribunale approverà.

Willem Vandenameele