Viadotto E25 di Houffalize

Con una lunghezza di esattamente 369,6 metri, il ponte sulla valle dell'Ourthe orientale è un elemento estremamente notevole dell'autostrada E25 che collega Utrecht a Genova.

I lavori sono iniziati il 6 maggio 1974 e si sono conclusi esattamente il 14 giugno 1979. Tuttavia, è passato fino al 1983 prima che il primo traffico potesse utilizzarlo. Infatti, è stato solo nel 1983 che il tratto tra Houffalize e il più meridionale Mabompré è stato aperto al traffico. All'epoca furono investiti 442 milioni di franchi (11 milioni di euro). Il viadotto è composto in realtà da due parti identiche, una per ogni direzione. La lunghezza di ciascuna parte è, come sopra menzionato, 369,6 metri: 4 x 26,40 m - 162,00 m - 4 x 26,40 m. Ognuno di questi semiviadotti è suddiviso in 14 settori isostatici, ognuno con una dimensione di supporto di 26,40 metri. A loro volta, ciascuna parte è sorretta da cinque travi di cemento precompresso prefabbricate, con una distanza interasse di esattamente 3,60 metri. Queste travi sostengono a loro volta le lastre che supportano il piano di lavoro, realizzato in calcestruzzo argex. Questa lastra di pavimentazione è interrotta soltanto all'altezza delle due colonne del ponte da giunti di dilatazione che garantiscono la solidità. Il manto stradale è coperto da un rivestimento impermeabile e, sopra, da due strati di asfalto. Ogni colonna del ponte è ancorata nella parete rocciosa. Le colonne della zona centrale poggiano sull'arco. Come sopra menzionato, ogni arco ha una lunghezza di 162 metri e la cima dell'arco si trova a circa 60 metri sopra la valle sottostante.
Il ponte attraversa la valle del fiume L'Ourthe nelle Ardenne ed è costruito sulle rocce ai margini della valle. Sotto il ponte passa la N860 e alcuni sentieri che seguono il corso del fiume.
Ogni giorno, in media, circa 13.900 veicoli utilizzano il Viaduc de Houffalize. Nei mesi estivi questo numero è presumibilmente maggiore, poiché in quel periodo si registra un traffico vacanziero sull'E25.

In una pubblicità della società di costruzione NV Socol di quel periodo si trova la seguente descrizione lirica (compresi errori di lingua): 'Il viadotto di Houffalize, situato sull’autostrada che conduce agli angoli più pittoreschi della Foresta delle Ardenne Alte, deve certamente essere considerato come uno dei lavori stradali più significativi mai realizzati in Belgio dall'Ingegneria Civile per conto del Ministero dei Lavori Pubblici. Questa autostrada E-9, che collega Utrecht a Genova, attraversa a Houffalize il profondo vallone a est del fiume Ourthe tramite un audace, elegante e formato da un singolo arco viadotto, che mette ancor più in risalto la bellezza del percorso. Questo viadotto lungo 370 metri è composto da due opere identiche (una per direzione di traffico), separate da un giunto longitudinale. I lavori sono stati completati e sono stati utilizzati in totale 20.000 metri cubi di calcestruzzo e 1.672.200 kg di acciaio.'

Willem Vandenameele