Il beguinaggio: un'immagine delle premurose suore grigie nel convento degli Angeli

Il ‘Convento degli Angeli’, in cui oggi è situato il museo delle suore grigie, storicamente non ha direttamente a che fare con le suore grigie. Era un tipico convento dove le begine vivevano insieme. Oggi è proprietà delle suore grigie e la bellissima collezione è una testimonianza interessante sulla vita di quest'ordine a Diest, ma anche dell'ordine in generale. Le suore grigie, infatti, le vediamo in molte città. Erano donne devote che vivevano senza emettere un voto monastico formale. Si impegnavano in opere di carità e a uno stile di vita sobrio. Come vedremo più avanti, quest'ordine è stato molto attivo durante le epidemie e si stabiliscono spesso su invito dei magistrati della città. Le sorelle hanno realizzato a Diest diverse proprie strutture di assistenza: un ospizio, una clinica per i neonati, un ospedale, un'istituzione psichiatrica e una casa di riposo per anziani.

Il museo è gestito dall'ospedale psichiatrico Sint-Annendael a Diest, noto per il progetto Te Gek !?, che vuole portare la salute mentale fuori dalla sfera dei tabù. È composto da una decina di stanze che si concentrano ciascuna su un aspetto particolare della vita e del compito delle suore grigie: l'assistenza domiciliare, l'aspetto religioso, la figura di Francesco d'Assisi e così via. Nel 2008 le ultime suore dell'ordine hanno lasciato Diest. Grazie al museo, il loro lavoro rimane vivo nella memoria.

Jan Rymenams