La raccolta delle barbabietole

Emile Claus dipinse “La raccolta delle barbabietole” qui in questo campo, vicino alla sua casa e al suo atelier, la “Villa Zonneschijn” che lui stesso battezzò ad Astene lungo il fiume Leie. È una tela monumentale, un quasi realistico “tranche de vie” alta 3,30 metri e larga 4,80 metri. Claus lavorò presumibilmente nei mesi autunnali del 1888 e 1889 su questa tela, durante la piena raccolta delle barbabietole. Il pittore allestì l'enorme tela, appesa a una struttura, completamente all'aperto nel campo di barbabietole. Claus spesso fece posare figuranti di Astene. Adèle Rogghe e Henri Van Laere erano vicini e figurano ne “La raccolta delle barbabietole” in primo piano. “Ogni quadro di Claus ha una storia, è una storia”, così riassunse lo scrittore Karel van de Woestijne l'opera dell'artista. Il suo lavoro piacque e venne acquistato dalla borghesia che andava ad ammirare l'arte in una domenica pomeriggio. Essa guardava con ammirazione ambigua questo tipo di visualizzazione della vita contadina, per i corpi che odoravano di sudore e si piegavano sulla terra pesante. Emile Claus rimase molto affezionato a “La raccolta delle barbabietole”. L'opera ricevette dal pittore persino un soprannome. La chiamò “i suoi betteraven” e sarebbe rimasta appesa nel suo atelier per tutta la vita. Anni dopo la sua morte, nel 1942, sua moglie donò definitivamente la tela al Museo di Deinze e della regione del Leie.

Pascal Brackman