Stazione Sint Gillis-Waas

 La ‘Chemin de Fer International de Malines à Terneuzen’ fu fondata nel 1868.

In meno di tre anni furono posati i binari e costruite le stazioni, in modo che la linea ferroviaria potesse essere inaugurata in modo festoso nell'estate del 1871. Nel 1966, la stazione di Sint-Gillis-Waas era stata per anni una fermata fissa lungo il percorso ferroviario Mechelen-Terneuzen (MT).

I primi treni passeggeri effettuavano fermate a Mechelen, Hombeek, Blaasveld, Willebroek, Puur, Bornem, Temse, Sint-Niklaas, Sint-Gillis-Waas, De Klinge, Hulst, Axel, Sluiskil e Terneuzen.

La linea ferroviaria attraversava campi aperti, il che significava che in molti villaggi doveva essere realizzata una strada di accesso alla stazione. Anche a Sint-Gillis-Waas fu necessario asfaltare in fretta una parte dell'allora Tybaertstraat per garantire un accesso rapido alla stazione. Questo nuovo viale di ciottoli ricevette presto il nome appropriato di ‘Statiestraat’. Il numero di passeggeri è rimasto piuttosto modesto nel corso degli anni. In media, dieci volte al giorno i residenti di Sint-Gillis potevano prendere il treno verso Sint-Niklaas o Hulst. In occasioni speciali e durante le fiere venivano attivati treni aggiuntivi. Il traffico merci era di grande importanza per le entrate della compagnia ferroviaria privata. Carbone e minerale di ferro venivano scaricati nel porto di Terneuzen per essere poi trasportati in Germania tramite la linea ferroviaria. Venivano anche trasportate enormi quantità di barbabietole da zucchero e altri prodotti agricoli. Le devastazioni della prima guerra mondiale causarono per la prima volta problemi alla compagnia, ma la buona situazione economica degli anni '20 del secolo scorso garantì una rapida ripresa. In questo periodo, presso la stazione di Sint-Gillis-Waas venivano principalmente scaricati vagoni con tronchi d'albero. Il fiorente settore delle zoccoli portò a situazioni in cui più di dieci vagoni si trovavano contemporaneamente sulla banchina di scarico. La stazione non era adatta a un tale volume di attività. I commercianti locali e gli artigiani redassero nel 1926 una petizione con l'obiettivo di ottenere l'ampliamento della Stazione di Sint-Gillis. La stazione troppo piccola causava ritardi e, secondo quanto riportato nella petizione, rappresentava anche un continuo pericolo. La tragica morte di Pulaert Mets di Verrebroek nel 1926 dimostrò che fare carico e scarico non era affatto privo di rischi.

Nel 1928 la Società Mechelen-Terneuzen accettò la richiesta di ampliare la stazione. I giorni di gloria della stazione erano in effetti già contati. La crisi economica del 1933 ebbe infatti un grande impatto sul traffico merci e la compagnia ferroviaria privata entrò in crisi. La seconda guerra mondiale segnò il colpo di grazia definitivo. Afflitta da gravi difficoltà finanziarie, la compagnia andò in liquidazione nel 1948. Le ferrovie nazionali dei Paesi Bassi e del Belgio dovettero subentrare nella gestione della linea. Il 18 maggio 1952 calò il sipario su ottant'anni di traffico passeggeri quando l'ultimo treno passeggeri da Hulst a Sint-Niklaas partì. La richiesta della giunta comunale di mantenere i treni passeggeri durante le ore di punta fu respinta. Solo nell'inverno rigido del 1962-1963 il treno tornò brevemente a correre tra De Klinge e Sint-Niklaas. Il traffico merci sopravvisse fino al 1975, ma fu ridotto al minimo. La demolizione della stazione nel 1966 fu una conseguenza logica di questo declino.

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