Parco Leopoldo

A differenza del quartiere con lo stesso nome, il parco emana un'atmosfera un po' frivola e romantica. Niente scacchiera qui, ma sentieri tortuosi, grandi dislivelli, vedute sorprendenti e contrasti. L'architetto del parco Alphonse Balat e Louis Fuchs realizzarono qui intorno al 1850 il primo parco paesaggistico di Bruxelles, con un giardino zoologico e botanico per i ricchi abitanti del quartiere Leopoldo. Questo zoo non aveva pretese scientifiche. Orsi polari e orsi bruni vivevano insieme. Stambecchi, gazzelle e cervi giravano in un paesaggio "svizzero" con chalet. Molti animali esotici non sopravvissero ai rigidi inverni. La giraffa soffriva di reumatismi a causa del terreno umido della valle... Nel 1880 il tutto fu chiuso e trasformato, con il supporto finanziario dell'industriale Ernest Solvay (1838-1922), in un parco scientifico dell'Université Libre de Bruxelles (ULB).

L'Istituto di Sociologia (Biblioteca Solvay) di fronte a te era una delle cinque istituzioni scientifiche dell'ULB che trovarono qui il loro posto dopo il fallimento dello zoo. Per gli scienziati, la luce naturale e lo spazio erano molto importanti e l'arte liberty riuscì a integrare queste due qualità nella sua architettura sia in modo estetico che pratico. Questo è vero anche qui. Constant Bosmans e Henri Vandevelde furono i progettisti della Biblioteca Solvay. Dopo che l'ULB decise nel 1967 di trasferire l'Istituto di Sociologia nel suo campus Solbosch, l'editore universitario utilizzò l'edificio fino al 1981. Dopo ciò, l'abbandono portò al degrado e al vandalismo. Alla fine degli anni '80, l'intero complesso fu protetto e negli anni '90 fu accuratamente restaurato. Un contratto d'uso tra la Società di Sviluppo Regionale per la Regione Metropolitana di Bruxelles (ora Citydev) e la società di gestione Edificio garantisce la protezione e l'apertura di questo gioiello in stile art nouveau. Lo spazio centrale della biblioteca, con il suo raffinato legno, la luce sottile e la sensazione di spazio, è una location ideale per eventi ufficiali, conferenze di aziende e politici, concerti o letture.

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