Leopoldspark

Im Gegensatz zu dem Viertel mit dem gleichen Namen strahlt der Park etwas Frivoles und Romantisches aus. Kein Schachbrett hier, sondern geschwungene Wege, große Höhenunterschiede, überraschende Aussichten und Kontraste. Der Hofarchitekt Alphonse Balat und Louis Fuchs legten hier um 1850 den ersten Landschaftspark von Brüssel an, mit einem Tier- und Pflanzengarten für die wohlhabenden Einwohner des Leopoldviertels. Dieser Zoo hatte keine wissenschaftlichen Ambitionen. Eisbären und Braunbären lebten zusammen. Gämsen, Gazellen und Rehe liefen in einer „schweizerischen“ Landschaft mit Chalet umher. Viele exotische Tiere überlebten die strengen Winter nicht. Die Giraffe bekam rheumatische Beschwerden aufgrund des feuchten Talbodens... 1880 wurde der Betrieb eingestellt und mit finanzieller Unterstützung des Industriellen Ernest Solvay (1838-1922) in einen Wissenschaftspark der Université Libre de Bruxelles (ULB) umgewandelt.

Das Institut für Soziologie (Solvaybibliothek) vor Ihnen war eine der fünf wissenschaftlichen Einrichtungen der ULB, die nach dem Bankrott des Zoos hier ihren Platz fanden. Für Wissenschaftler war die Lichtzufuhr und der Raum von großer Bedeutung, und die Jugendstilarchitektur gelang es, diese beiden Qualitäten sowohl ästhetisch als auch praktisch in ihre Architektur zu integrieren. Das ist auch hier der Fall. Constant Bosmans und Henri Vandevelde waren die Designer der Solvaybibliothek. Nachdem die ULB 1967 beschloss, das Institut für Soziologie auf ihren Campus Solbosch zu verlegen, nutzte der Universitätsverlag das Gebäude bis 1981 weiter. Danach sorgte Leerstand für Verfall und Vandalismus. Ende der 1980er Jahre wurde das Ganze geschützt und in den 1990er Jahren fachgerecht restauriert. Eine Nutzungvereinbarung zwischen der Regionalen Entwicklungsagentur für die Region Brüssel-Hauptstadt (nun Citydev) und der Verwaltungsgesellschaft Edificio sorgt dafür, dass dieses Jugendstil-Juwel geschützt und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wird. Der zentrale Bibliotheksraum mit seiner feinen Holzverarbeitung, subtiler Lichtzufuhr und Raumgefühl ist ein hervorragender Ort für offizielle Angelegenheiten, Unternehmens- und Politiker-Konferenzen, Konzerte oder Vorträge.

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