La Normandia Koksijde

Hotel Normandie era un hotel galleggiante aperto nel 1937 ed è attualmente il ristorante galleggiante De Normandie.

La storia dell'edificio risale al 1933. La famiglia Goetmaeckers-Carly voleva gestire un'attività di ristorazione, ma non disponeva delle necessarie risorse finanziarie. Alla fine sarebbero stati il pittore Robert Buyle e suo cognato Simon a far costruire l'hotel galleggiante "La Péniche" e ad assumere Goetmaeckers-Carly come inquilini. Simon possedeva un bistrot a Parigi e entrambi i proprietari si resero presto conto che il loro investimento a Oostduinkerke avrebbe fruttato molto di più se fosse stato gestito direttamente piuttosto che solo affittato. Nel periodo antecedente la guerra, "La Péniche" attirò notevolmente molti ricchi industriali francesi che organizzavano regolarmente i loro pranzi di caccia e riunioni. In questo periodo il franco francese era doppiamente forte rispetto al franco belga. Buyle-Simon decisero quindi di sfrattare i gestori dopo 3 anni (contratto 3-6-9) per poter così subentrare facilmente alla ricca clientela francese.

Goetmaeckers-Carly furono informati un anno prima della scadenza del primo periodo di 3 anni. Questa volta, tuttavia, la situazione finanziaria era favorevole ai gestori. Dopo alcuni anni di sfruttamento e la costruzione di una clientela ricca, si propose di costruire qualcosa di proprio...

La clientela francese fu informata. E fu proprio in questo stabile gruppo di clienti che si discusse anche di queste cose: il nuovo progetto doveva diventare una barca; tanto più che in quel momento la nave da crociera francese Normandie aveva vinto, quell'anno (1935), la 'bandiera blu': questo onore rientrava nella competizione tra Europa e America per la traversata più veloce dell'Oceano Atlantico.

Quindi, quando Goetmaeckers-Carly avrebbe avuto la sua 'Normandie', questo sarebbe stato un vantaggio per la loro clientela francese.

L'architetto Jean Combaz disegnò già nel 1935 un primo progetto, doppio rispetto all'attuale edificio. A quel tempo, fu frazionata l'area tra Saint-André e Doornpanne e Maurice Goedmaeckers e Josma Carly acquistarono un terreno a 200 metri più lontano per costruire l'hotel galleggiante concorrente. Il progetto dell'architetto Combaz, in cui era necessario accorciare la prua e la poppa per adattarsi al terreno acquisito, avrebbe messo fuori equilibrio il profilo aerodinamico del suo disegno.

I fratelli Bruggeman (architetti comunali) quindi progettarono un volume rettangolare con prua e poppa arrotondate, ispirato alla facciata dell'hotel galleggiante "La Péniche". Tuttavia, l'appaltatore, Arthur Vanhercke, apportò alcune modifiche per soddisfare il committente, dando così all'edificio una forma esplicita di barca. L'architetto Bruggeman chiamò il progetto modificato anni dopo “il più grande mostro lungo la costa belga”.

Originariamente non era nelle intenzioni che l'edificio apparisse come una vera barca di pietra.

Oggi possiamo definirlo una parte della pop-architettura. In questo contesto, il disegno è essenziale e forse più importante della struttura stessa.

Dopo un lungo periodo di abbandono, De Normandie è stata trasformata in ristorante-tè. 

De Normandie è stata protetta insieme alla concorrente La Péniche come monumento il 10 marzo 1994.

Willem Vandenameele