I polder di De Keignaert. - Ostenda

Tra la città di Ostenda e il sub-comune di Zandvoorde si estende un paesaggio variegato con prati, fossi e campi: gli storici polder di De Keignaert.

Circa 3.000 anni fa questa era ancora una zona di torba , in seguito inondata dal mare, che depositò uno strato di sabbia e argilla marina.

Nel Medioevo, queste distese fangose furono bonificate . Durante l'assedio di Ostenda (1601-1604), i Geuzen scavarono una breccia nelle dune . Fu creata una pianura molto fangosa con canali, attraverso i quali l'acqua del mare entrava e usciva ogni giorno. Ciò consentì loro di difendere meglio la città assediata dagli spagnoli. Questi canali sono ancora visibili nei polder come ruscelli, come il Keignaert , lo Zoute- e lo Sluiskreek e l'Oude Straatkreek. Con la costruzione di dighe, la terra allagata fu in seguito bonificata.

Uccelli di prateria in via di estinzione come la pittima reale, la pettegola e l'allodola sono tornati qui dopo la gestione del ripristino e tipici uccelli di palude e di canna come la cannaiola, il migliarino di palude e il pettazzurro hanno trovato di nuovo un luogo di riproduzione sicuro. Anche l'avocetta, il piccolo piviere, la rondine delle sabbie e la piccola scimmia selvatica, una specie di airone estremamente rara, hanno fatto il loro ritorno.

In inverno, sempre più fischioni, oche grigie e oche zamperose soggiornano nell'area del torrente Oostend. Oltre allo smergo comune, allo svasso, al germano reale e al moriglione, anche l'albanella reale e il gufo dalle orecchie corte sono ospiti invernali permanenti. Stagni e fossi ora formano un habitat eccellente per rane, libellule e damigelle.

Anche le piante tipiche, come il cuculo e l'aster marino, amante del sale, si sentono di nuovo a casa in questa zona.

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