Bella Passeggiata Belga: Hainaut occidentale - WaPi, hai detto WaPi?

Da poco, l'ovest della Provincia di Hainaut si presenta ai suoi visitatori con il nome di WaPi, ossia Wallonia picarda. Un neologismo che vuole essere un po' barocco, non suonando particolarmente bene all'orecchio. Tuttavia, ciò non ci ha impedito di dirigere la rotta verso Enghien, piacevole città situata a una trentina di chilometri da Bruxelles e porta d'ingresso della Wallonia picarda.

Perché Enghien? Semplicemente perché, personalmente, non ci avevo mai messo piede, né tantomeno posato le gomme della mia moto! E tanto per dirvelo subito, è stata un'errore. Sì, non conoscere Enghien è un errore! Questa simpatica cittadina, facilmente raggiungibile tramite l'E429 Bruxelles-Tournai, vale soprattutto per il suo magnifico parco creato dalla famiglia d'Arenberg. Considerato uno dei più bei giardini d'Europa nel XVII secolo, questo parco paesaggistico comprende diversi giardini tematici, opere d'acqua e antichi edifici che non mancano di interesse, come il Padiglione delle Setti Stelle, un belvedere barocco. A coloro che amano gli spazi verdi, segnaliamo che la visita è a pagamento, ma proposta al ragionevole prezzo di 3€ (+1€ con audioguida). Insomma, capite perché abbiamo scelto il parco di Enghien come punto di partenza di questo BBB. Altro vantaggio, e non da poco, bevitori che siete, la simpatica piazza Pierre Delanoy, piena di fascino, vi accoglierà con i suoi numerosi estaminets, caffè e altri bistrò, a soli 30 metri!

Un straordinario ospedale

Dopo aver bevuto il caffè nero che per noi costituisce, tradizionalmente, il colpo di avvio, dirigi a ovest, verso Lessines che raggiungiamo attraverso delle pittoresche strade di campagna del Brabante fiammingo. Eh sì, Enghien si trova al confine linguistico e appena si esce dalla località, ecco che siamo in «Moeder Vlaanderen». Resta il fatto che il percorso, che passa per Biévène (Bever, in fiammingo), è piacevole: ci sono salite e discese, gira anche, ma il manto stradale varia dal molto buono al francamente non terribile. Siete stati avvisati! L'arrivo a Lessines dove torniamo in terra vallona («èmon nos-ôtes» come si dice da queste parti…) è piacevole anche. Si oltrepassa la Dendre tramite un ponte mobile che sembra risalire a Matusalemme e… ci perdiamo nelle strade di Lessines, i cui divieti di accesso sono cambiati. Dì, signor Tripy, quando farai un aggiornamento della tua cartografia?

Bisogna quindi correggere la nostra traccia iniziale per uscire dalla città, dopo essere passati vicino all'Ospedale Notre-Dame à la Rose, di cui la città è molto orgogliosa, a ragione. Questo ospedale (come il ballo omonimo, eh studenti…), è un po' i nostri hospice di Beaune. Si tratta di un antico ospedale le cui origini risalgono al 1242 e che ha mantenuto il suo aspetto dei XVI e XVII secoli. Ripercorre otto secoli di storia dell'arte di guarire in una ventina di sale completamente restaurate. Non andate però a pensare che si tratti di un museo carino ma un po' antiquato. È esattamente il contrario! L'Ospedale Notre-Dame à la Rose può essere visitato con un'applicazione iPhone disponibile su App Store e vi propone un negozio-libreria molto fornito. Maggiori informazioni su www.notredamealarose.com.

Ah, il Paese delle Colline…

Dopo Lessines, la campagna ritorna rapidamente ai suoi diritti e la strada per Frasnes, gentilmente tortuosa, che attraversa una campagna ridente, sarebbe molto piacevole se il suo manto non fosse così deg… radé(!) in alcuni punti. Alcuni colpi di gas e arriviamo a Lahamaide, dove l'ecomuseo del paese delle Colline merita una sosta. Il suo estaminet antico dove il tempo sembra essersi fermato e la «Casa Louise», proprio accanto, vi faranno scoprire come si viveva ancora qui 50 o 60 anni fa. Quindi prendetevi il tempo, respirate e lasciate il vostro smartphone nella borsa del serbatoio!

Il nostro itinerario punta poi a nord, verso Wodecq ed Ellezelles, il paese delle streghe. Passiamo non lontano dal «Mulino del Mouflu» (www.mouflu.be), il ristorante e le camere d'hôtes affascinanti dei nostri amici Michel e Bernadette Ledermann, un'ottima scelta se volete (bene) mangiare e (bene) dormire in zona. Con Jaco, ci diciamo che è passato del tempo dall'ultima volta che abbiamo visto i Ledermann e non ci credete che incrociamo Michel, al volante del suo incredibile pick-up americano decapotabile, la faccia come sempre solcata da un ampio sorriso. Non ci ha riconosciuti sotto i nostri caschi integrali, ovviamente, e non avevamo troppo tempo per fermarci, essendo già in ritardo… Non è che siamo stati rinviati, voglio dire… A Ellezelles, ci fermiamo: va detto che il sole picchia forte e i nostri stomaci cominciano a farsi sentire. Ma le frittellerie davanti a cui passiamo non ci dicono granché… Non importa, è dopo aver «escaldato» il Monte di Enclus (600ha di foreste), uno dei più alti «summit» della regione (una gentile collina, in effetti…) che ci imbattiamo un po' per caso nella piacevole terrazza ombreggiata del ristorante «En passant» che vi raccomandiamo se amate la tranquillità…

Attorno a Tournai

Il nostro obiettivo dichiarato era di aggirare Tournai a ovest, in senso antiorario. E così è stato. Non che Tournai sia una città priva di fascino o interesse, ma il piacere di andare in moto nel fine settimana è piuttosto fuori dalle città, vero? Non avete già abbastanza traffico così? Dopo essere scesi nella pianura dal Monte di Enclus, i villaggi si susseguono: Pottes, Herinnes, Estaimbourg.… Ci avviciniamo a una campagna tutta pianeggiante, non sgradevole, ma abbastanza urbanizzata. Il confine fiammingo è molto vicino, poi, a partire da Néchin, ci troviamo di fronte alla Francia. Che c'è, Néchin… non vi dice nulla? Ma sì, è qui che Gérard Depardieu ha scelto di stabilirsi per fuggire all'imposta sul patrimonio del suo paese natale. Un cartello davanti a un negozio cattura la nostra attenzione: «cuvée Depardieu». La casa di Gégé è d'altra parte molto vicina, passerete davanti. È una grande dimora bianca senza carattere, almeno all'esterno, situata in un'arteria trafficata. Evidentemente, Depardieu non viene spesso qui. A meno che non si tratti di mostrarsi davanti alle telecamere. E ora che ha un passaporto russo, preferirà senza dubbio il bel paese del suo amico Putin…

Beh, dopo questa digressione importante, torniamo alla nostra BBB. Il percorso segue ora il confine francese, senza mai attraversarlo e passa per Blandain e Lamain per arrivare a Rumes (senza «h»!) dove entriamo nel «Parco Naturale delle Pianure dell'Escaut». Ancora zone dove probabilmente non siete mai stati se siete bruxellesi, liègeois, namurois, o ardennés… A La Glanerie, ci fermiamo davanti a un monumento che rende omaggio al primo soldato americano arrivato sul suolo belga alla liberazione che era un… motociclista! Questo spiega probabilmente in parte l'affetto che i più anziani di noi (ma non solo loro…) hanno per le Harley-Davidson. Verso Rongy e Bléharies, la campagna è tranquilla sotto il sole. L'atmosfera è di relax e sogno… A Brunehaut, il traffico riprende il suo corso. Dunque ci dirigiamo verso Antoing il cui collegio ebbe in passato come alunno un certo Charles de Gaulle, che fu interno qui nel collegio gesuita, tra il 1905 e il 1908. Piccole strade ci portano poi a Pipaix, passando per Vezon e Wéaux.

Pipaix e le sue birrerie

Pipaix, a pochi chilometri da Leuze-en-Hainaut, è conosciuto da tutti gli amanti della birra. Non è necessario presentare la celebre ed eccellente Bush di Pipaix, la birra belga più forte. Prodotta da Dubuisson («buisson» si traduce in «bush» in inglese…), è un prodotto oggi ampiamente diffuso, cosa che non accadeva 25 o 30 anni fa. Sicuramente meno conosciuta di Dubuisson, accanto alla quale fa figura di piccolo Pollicino, la «Brasserie à Vapeur», situata nel cuore del villaggio, deve il suo nome alla sua antica macchina a vapore del XIX secolo, ancora utilizzata oggi come forza motrice per le attività di birrificazione. Sono organizzati eventi pubblici di birrificazione ogni ultimo sabato del mese, ma iniziano presto, rendendo questa visita difficile da abbinare a questa passeggiata. Soprattutto perché visitare una birreria significa necessariamente… degustazione! Avrete la scelta tra la Saison Pipaix, una birra molto rinfrescante, la Vapeur en Folie, una bionda forte, e la Vapeur Cochonne (quest'ultima è una birra per il capo!), una bevanda dolce e rotonda al palato ma piuttosto speziata. Attenti a eventuali scivoloni, direbbe l'inossidabile comandante De Nève, anche se oggi deve essere generale, al minimo… Maggiori informazioni (sulla birreria, non sul comandante De Nève, banda di… ) su www.vapeur.com.

Cambio di registro a Beloeil dove il castello dei Principi di Ligne e il suo dominio di 25ha sono un must imperdibile. Che maestà! Da vedere assolutamente se non lo conoscete. (www.chateaudebeloeil.com). A volte chiamato il «Versailles belga», il castello è ancora abitato dalla famiglia de Ligne, dal XIV secolo! Se i edifici sono rimarchevoli, anche i giardini alla francese, il cui disegno originale risale al 1664, lo sono. Gli ultimi chilometri prima di raggiungere Enghien e «chiudere il cerchio» vi faranno scoprire il nettamente meno sfarzoso ma comunque molto bello castello di Attre, un elegante maniero del XVIII secolo (www.chateauxduhainaut.be). Passerete poi vicino alla base aerea statunitense di Chièvres, prima di dirigervi verso Silly che ora possiede un interessante storico della Resistenza, chiamato MaquiStory (tel.: 068/33.16.06). Se non vi siete persi nella navigazione (vi conosciamo!) passerete proprio davanti!

Volendo, tutto ciò vi avrà fatto percorrere quasi 180 km, non sempre molto scorrevoli. Quindi, consiglio da amico, non partite troppo tardi, anche se le giornate sono ancora lunghe in questa stagione. Buona strada e prudenza, sempre!

Soste golose

- Alla partenza o all'arrivo di questa passeggiata, i caffè e i ristoranti della piazza Pierre Delanoy a Enghien (nel centro città) sono molto simpatica e vi accoglieranno volentieri in terrazza se il tempo lo permette.

- «En passant» a Orroir (Mont-de-l'Enclus). Una scoperta questo piccolo ristorante piacevolmente arredato e dotato di una tranquilla terrazza ombreggiata. Il menù del giorno a 16 euro (minestra fatta in casa e carbonade fiamminga/patatine il giorno della nostra visita) è più che raccomandabile. Qui tutto è fatto in casa ed è… molto buono! Il servizio è cortese ed efficace e si possono parcheggiare le moto molto vicino. Cosa chiedere di più? Forse orari di apertura un po' più ampi?

En passant, 42 rue des Résistants, 7750 Orroir. Tel.: 069/77.79.19 (prenotazione consigliata).