Château de Chacenay

Sede di una delle più antiche signorie della Champagne, il castello fortificato di Chacenay è stato a lungo separato in due parti: il castello, corrispondente all'attuale edificio principale, e le torri di Sainte-Parise, corrispondenti al vicino ingresso fortificato. I suoi proprietari appartenevano ad alcune delle più grandi famiglie della Champagne, tra cui quelle di Arcis, Choiseul, Anglure, Chaumont, Salazar e Dinteville

A partire dal XVII secolo, quando le obsolete difese dell'antica fortezza non interessarono più questi grandi personaggi, si avvicendarono i rappresentanti della nobiltà più recente e poi quelli della finanza. Nel 1740, una donna straordinaria, Elisabeth Arnauld, separata da Etienne Poncher, consigliere di Stato, acquistò il terreno di Chacenay con i propri beni. Fece ammodernare gli appartamenti dell'edificio principale, dove trascorreva sei mesi all'anno. Vi accolse parenti, vicini e amici per ricevimenti, sessioni letterarie e rappresentazioni teatrali, senza dimenticare di interessarsi ai suoi vicini: fece costruire un tribunale, un'infermeria gratuita e nel 1751 ottenne persino l'istituzione di fiere e mercati a Chervey, garanzia di rilancio del commercio locale.

Privata di ciò che restava del mastio e dei fossati durante la Rivoluzione francese, la proprietà passò a metà del XIX secolo ai fratelli Edmond e Arthur Bertherand, figli di un importante mercante di Rémois, che si interessarono al Medioevo e diedero al castello quella che oggi è la sua principale attrazione.

Seguiti dal 1852 al 1857 da Jean-Baptiste Lassus, architetto di Notre Dame de Paris e grande nome dell'architettura neogotica, che all'epoca stava lavorando al grande progetto di Notre-Dame en Vaux a Châlons, i lavori a Chacenay si concentrarono sull'edificio principale, sulla cappella e sulle torri di Sainte-Parise. I Vivet, un altro rinomato restauratore, hanno creato un interno sorprendente, dipinto con toni chiari e franchi che avevano scoperto dietro i rivestimenti del XVIII secolo. Infine, alcuni scultori estremamente virtuosi sono venuti a creare una straordinaria serie di camini e scalinate con personaggi e animali degni di illustrare i romanzi di Victor Hugo.

Queste pitture e sculture sono completate da una serie di vetrate di alta qualità, quelle della cappella, brillantemente eseguite nello stile del XIII secolo, e quelle dello scalone, che sembrano sorprendentemente ispirate allo stile preraffaellita inglese, e completano il quadro di Chacenay come un raro esempio di quei gabinetti di dilettanti illuminati noti nel XIX secolo come antiquari.

Infine, il parco di Chacenay, che si estende tra i boschi che scendono a valle, è stato progettato dai fratelli Bühler, i grandi giardinieri paesaggisti del Secondo Impero.

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