BORNE DU ZEPPELIN

"Qui fu abbattuto lo Zeppelin L.49 il 20 ottobre 1917". Questa è l'iscrizione incisa sul marcatore. "Nella notte tra il 19 e il 20 ottobre 1917, tredici grandi Zeppelin navali sorvolarono l'Inghilterra. Al loro ritorno in Germania, i venti erano contrari. Solo due degli aerei riuscirono a tornare alla loro base attraverso il Mare del Nord. Gli altri undici furono respinti sul territorio francese. Alle sei del mattino del 20 ottobre, tre di loro, lavorando insieme, cercarono di sfondare le nostre linee tra Lunéville e Baccarat. Alle 6.45 il primo andò in fiamme nel comune di St Clément, Meurthe et Moselle. Il secondo, l'L-49, inseguito per due ore dai nostri aerei, fu costretto ad atterrare sulle rive del piccolo fiume Apance, in una località chiamata Les Cornets nel comune di Serqueux, vicino a Bourbonne Les Bains. L'aereo era intatto e l'equipaggio, guidato dal capitano Gayer, di 28 anni, che pensava di essere in territorio olandese, fu catturato.

L'unico Zeppelin catturato intatto: il mostro è lì, vestito di nero, rivestito di una vernice lucida, con il suo numero di registrazione sul davanti: "L.49". È lungo quasi 200 metri, con un diametro di 25 metri alla coppia maestra, un volume di oltre 50.000 metri cubi e un peso totale a pieno carico di 60 tonnellate. Che mastodonte! Il suo comandante stava per dargli fuoco (istruzioni tassative) quando un cacciatore locale, sotto la minaccia delle armi, glielo ha impedito.

I 19 prigionieri furono scortati a Bourbonne. Pochi giorni dopo l'atterraggio dello Zeppelin intatto, il governo francese annunciò che le parti principali dell'imponente trofeo sarebbero state presto esposte a Parigi in Place des Invalides. Smontato pezzo per pezzo, la maggior parte dello Zeppelin fu trasportata per ferrovia da Bourbonne Les Bains a Parigi, ponendo fine alla sua carriera di trofeo di guerra e di pezzo da museo.

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