Cattedrale

La cattedrale di Canterbury è una delle strutture cristiane più antiche e famose d'Inghilterra. È la Cattedrale dell'Arcivescovo anglicano di Canterbury, il primate di tutta l'Inghilterra e il leader religioso della Chiesa d'Inghilterra. Questa chiesa madre della Diocesi di Canterbury (nell'est del Kent) è il fulcro della Religione Anglicana. Il suo titolo formale in inglese è Cathedral and Metropolitical Church of Christ at Canterbury.
È stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1988, insieme all'abbazia di San Agostino e alla chiesa di San Martino.
La costruzione del complesso avvenne sulle rovine di un edificio costruito da san Agostino nel VI secolo. L'edificio attuale è il risultato di due fasi di costruzione, la prima dal 1070 al 1184 e la seconda dal 1378 al 1505. L'iniziatore dei lavori fu l'arcivescovo Lanfranco, designato dal Duca Guglielmo nel 1070.
Un capitolo oscuro nella storia della cattedrale fu la decapitazione di Tommaso Becket all'angolo nord-est dell'interno del complesso la domenica, 29 dicembre 1170, da parte di alcuni guardie che ascoltarono casualmente il re Enrico II d'Inghilterra dire "Chi mi libererà da questo sacerdote indiscreto?" dopo aver avuto un confronto con Becket. I guardie presero le parole del re alla lettera e assassinarono Becket nella sua stessa Cattedrale. Becket sarebbe stato il secondo di quattro arcivescovi di Canterbury assassinati.
Dopo il disastroso incendio del 1174, che distrusse l'estremità orientale della cattedrale, Guglielmo di Sens ricostruì il luogo con un design molto più moderno, gotico, includendo alti archi acuti, contrafforti, con un'enfasi sulle linee verticali dei alti pilastri e guglie all'esterno per creare altezze maggiori all'interno. Successivamente, Guglielmo l'Inglese aggiunse la Cappella della Trinità come luogo santo per le reliquie di Santo Tommaso il Martire. Nel corso del tempo, altri importanti sepolture furono effettuate in questo luogo, come quella di Edoardo Plantageneto (il Principe Nero) e del re Enrico IV d'Inghilterra. La Torre Corona (nome originale) fu costruita all'estremità est per contenere la reliquia della testa di Santo Tommaso che fu recisa durante il suo omicidio.
I proventi ottenuti dai pellegrini (che includono personaggi come Geoffrey Chaucer, autore dei Racconti di Canterbury) che visitavano il santuario di Becket, considerato un luogo di guarigione, pagarono in gran parte tutte le successive ricostruzioni della Cattedrale e dei suoi edifici adiacenti.
La facciata è aperta da una grande finestra di tracciato traforato e fiancheggiata da due torri con contrafforti. Ha un portale costruito tra il 1425 e il 1427 molto decorato. Si accede dalla porta sud; la navata centrale è aperta da altissimi e stretti archi ogivali tra pilastri fascicolati disposti a ventaglio all'arrivo della volta. Dal transetto, la cui volta è costituita da ramificazioni marmoree a ventaglio, si scende alla cripta con pianta a cinque navate. È la maggiore e più elaborata di tutta l'Inghilterra. Occupa lo spazio del coro e della Trinity Chapel e gli annessi absidiali. Appartiene al primo periodo normanno e conserva i capitelli figurativi e le nervature scolpite dei pilastri composti. Nella navata destra si aprono due cappelle: la Temple Chapel e la St. Gabriel's Chapel, di epoca normanna, con pianta a due navate decorate con affreschi del XII secolo. Nella navata sinistra si aprono altre due cappelle: la St. Nicholas Chapel e la Holy Innocets Chapel, di due navate separate da pilastri salomonici e capitelli decorati.
Il coro è del XII secolo e il suo artefice fu Guillaume de Sens. Salendo i gradini laterali dell'altare maggiore si entra nella Trinity Chapel, costruita in onore di Becket. È una costruzione a pianta ellittica che si sostiene su colonne a coppie di marmi vari. È illuminata da vetrate che illustrano i miracoli del santo. La tomba di Becket si trova nel punto segnato dall'altare di Swords Point, prima di essere distrutta nel 1538 per ordine di Enrico VIII. Dietro l'altare si trova la Cattedra di San Agostino, del XII secolo, trono in marmo di Purbeck utilizzato nella coronazione degli arcivescovi.
La torre centrale normanna originale fu demolita nel 1430. La ricostruzione della torre (Bell Henry) avvenne circa 50 anni dopo, iniziando nel 1490 e terminando nel 1505; la sua altezza finale fu di 91 metri e il suo stile fu quello del gotico perpendicolare.

DETTAGLI EVIDENZIATI DELLA CATTEDRALE

La Rosa dei Venti

La rosa dei venti di bronzo è il simbolo della comunione anglicana di tutto il mondo, di cui la Cattedrale di Canterbury è la Madre Chiesa. L'iscrizione in greco significa "La verità vi farà liberi" (Giovanni 8:32).

Il martirio

È il luogo prezioso dove Thomas Becket fu assassinato, il che lo rende il cuore storico della Cattedrale. Così al calar della notte del 29 dicembre 1170, i cavalieri del re Enrico II irruppero nella Cattedrale dalla porta del chiostro che si trova alle loro spalle. Mentre Becket si preparava per il servizio di vespri, fu attaccato violentemente con le spade, causando la sua morte su queste pietre. Da allora, questo è stato un luogo sacro di pellegrinaggio.

La versione moderna dell'Altar of the Sword Point (chiamato così perché la punta della spada di uno dei Cavalieri si ruppe, per la forza dei colpi, colpendo il pavimento di pietra) si trova nel luogo in cui esisteva in precedenza un altare medievale. Per secoli è stato uno dei punti di pellegrinaggio della Cattedrale. È significativo che Papa Giovanni Paolo II e l'Arcivescovo Robert Runcie pregarono qui il 29 maggio 1982, durante la prima visita che il Papa fece in Inghilterra. Il giorno di Santo Tommaso Becket (29 dicembre), durante una processione alla luce delle candele dopo il servizio di vespri, l'Arcivescovo prega qui una preghiera.

La cripta orientale

Inizialmente, dal 1170 al 1220, la tomba di Becket era situata in essa. Si crede che qui siano avvenute molte guarigioni miracolose. Le due finestre con griglie al centro, nella parte superiore, permettevano ai monaci di custodire la tomba dalla camera di vigilanza situata sopra.

La Cappella della Coronilla

Questa cappella fu aggiunta per ospitare la coronilla di Santo Tommaso, che si staccò mentre veniva martirizzato. Nel 1978 la cappella fu dedicata ai Santi e Martiri del nostro tempo.

Accanto ad essa si trova la tomba dell'Arcivescovo Hubert Walter, la tomba più antica della Cattedrale. Risale al 1205 e ha incisi volti romanici.

La tomba del Principe Nero

Più in là, a sua destra, si trova una delle più belle tombe medievali della Cattedrale, quella di Edoardo Principe di Galles, noto come il Principe Nero (m. 1376). L'effigie dorata lo mostra in armatura completa, compresi guanti e elmo, con gli speroni guadagnati nella battaglia di Crécy, e accanto al suo cane. Nella parte superiore pendono copie del suo "corredo funebre". Gli scudi della tomba includono, per la prima volta, le tre piume di struzzo, simbolo della pace, che sono ancora conosciute come "le piume del Principe di Galles". Le dettagliate istruzioni funebri che il principe lasciò furono seguite fedelmente, tranne quella di seppellirlo nella Cripta; si ritenne più appropriato collocare la tomba qui, vicino a Santo Tommaso Becket.

Dopo la partenza dei romani nel VI secolo, la contea del Kent cadde in mani sassoni e il cristianesimo scomparve quasi del tutto. Nell'anno 597 d.C., Papa Gregorio inviò Agostino e altri 40 monaci per ripristinare il cristianesimo. Agostino convertì con successo il re del Kent, Ethelbert, e stabilì la fondazione per l'espansione del cristianesimo in tutta Gran Bretagna. Agostino costruì una chiesa e un monastero e divenne il suo primo arcivescovo. Sfortunatamente, non è rimasto nulla di questa prima Cattedrale, ma da allora Canterbury è stata sede dell'arcivescovo. Oggi, la Cattedrale è la Madre Chiesa della comunità anglicana in tutto il mondo.
La Cattedrale ha una ricca varietà di stili architettonici. Nel 1067, la prima Cattedrale fu distrutta da un incendio. Guglielmo il Conquistatore costruì una nuova cattedrale in uno stile molto più grandioso (1070-1077).
Successivamente il Coro fu costruito sopra la Cripta (1098-1130). Questo nuovo Coro fu anche distrutto dal fuoco nel 1174 e dovette essere sostituito; l'innovativo architetto francese Guglielmo di Sens ricostruì un magnifico nuovo Coro in stile gotico, a cui seguirono le cappelle della Corona e della Trinità. La ricostruzione della Nave in stile perpendicolare da parte del professionista muratore Yeveley, così come l'aggiunta delle nuove torri e crocifissi nei successivi 100 anni, trasformò la Cattedrale in una delle chiese più belle e interessanti del mondo cristiano.

L'assassinio dell'arcivescovo Tommaso Becket rese la Cattedrale uno dei centri di pellegrinaggio più importanti d'Europa. Tommaso Becket, primo Cancelliere e amico stretto del re Enrico II prima di diventare arcivescovo, fu esiliato in Francia per 6 anni dopo un conflitto con il re. I dissidi iniziarono presto quando tornò nel 1170, e si dice che il re esclamò "Nessuno mi libererà da questo prete invadente?". Quattro cavalieri presero le parole del re alla lettera e si recarono a Canterbury. Nella notte del 29 dicembre seguirono Becket fino alla Cattedrale e lo assassinarono nel luogo che oggi si chiama "Il Martirio". Fino al 1220, il corpo di Becket e la sua tomba si trovavano nella parte est della Cripta; due giorni dopo il suo omicidio, i pellegrini iniziarono ad arrivare in gran numero e si dice che avvennero molti miracoli.

Tommaso fu canonizzato nel 1173, il che rese Canterbury ancora più importante come centro di pellegrinaggio. Nel 1220, la tomba del Santo fu spostata nella nuova Cappella della Trinità, costruita appositamente per ospitare la tomba. E lì rimase fino al 1538, quando fu distrutta per ordine del re Enrico VIII. Due anni dopo, il monastero fu sciolto: il re destituì il priore e i monaci e li sostituì con un Decano e un Capitolo come parte del suo conflitto con il Papa. Il re voleva divorziare dalla sua moglie Caterina per sposare Anna Bolena, e il Papa ovviamente si oppose. La separazione da Roma avvenne a causa di questa disputa, ma anche per la riforma evangelica in Europa.

La Cripta Ovest è la parte più antica della Cattedrale, ed è tutto ciò che rimane delle parti della Cattedrale che San Anselmo ordinò di costruire durante il periodo normanno. Le pareti e i soffitti, originariamente, sarebbero stati decorati come si può ancora vedere nella Cappella di San Gabriele. Quando il Coro bruciò nel 1174, la Cripta dell'Est si espanse per formare la fondazione della nuova Cappella della Trinità, che avrebbe ospitato la nuova tomba e offerto più spazio per i pellegrini.

La ricostruzione del Coro e della Cappella della Trinità iniziò dalla parte Ovest. Divenne un capolavoro del gotico, con una preziosa volta, chiavi nel soffitto e colonne di Purbeck. Il suo architetto, Guglielmo di Sens, cadde dal ponteggio durante la costruzione e il suo lavoro fu terminato dal suo assistente, Guglielmo l'Inglese.

Nel 1498 la Cattedrale fu completata con una nuova torre, la Torre Bell Harry, chiamata così in onore del priore Enrico di Eastry. La torre è decorata con scudi di persone che contribuirono alla sua costruzione.

Prima della Riforma, quasi tutte le finestre avrebbero avuto vetrate colorate. Molte furono distrutte dai puritani, ma Canterbury ha ancora la collezione più importante di vetrate medievali nel paese. La finestra più grande a Ovest contiene alcune delle vetrate più vecchie del mondo. Le figure mostrano la genealogia di Cristo; due finestre all'inizio del gotico nella navata nord del Coro descrivono scene dell'Antico e del Nuovo Testamento; sono chiamate "Le finestre della Bibbia" o "La Bibbia dei poveri". Le finestre intorno alla Cappella della Trinità raccontano le storie di miracoli con preziose vetrate colorate del XIII secolo. Molte mostrano la vecchia tomba nella Cripta, altre la nuova tomba, che fu distrutta in seguito. Le finestre nel crocifisso sud-est furono distrutte nella Seconda Guerra Mondiale e sostituite nel 1950 da un rifugiato ungherese, Evin Bossanyi. Queste rappresentano la Pace e la Salvezza.

La tomba più famosa nella Cattedrale è quella di Edoardo, il Principe Nero, primogenito del re Edoardo III; che avrebbe potuto essere re se non fosse morto prima di suo padre. Era un leader gentile e coraggioso nelle guerre contro la Francia, e si dice che i francesi lo chiamassero il Principe Nero poiché temevano il suo coraggio. Chiese di essere sepolto nella Cripta, ma si decise che era troppo importante e la sua tomba fu messa vicino all'"altare" di Tommaso.

Dall'altra parte del Principe Nero riposa l'unico monarca inglese che è stato sepolto a Canterbury: il re Enrico IV e sua moglie Giovanna di Navarra.
Nei soffitti a volta del Grande Chiostro, si possono vedere circa 800 scudi di contribuenti alla ricostruzione della Cattedrale e dei suoi chiostri. La preziosa Sala Capitolare ha il seggio del Priore, ed era luogo di riunione quotidiana per i monaci. Le due grandi finestre mostrano figure che sono state importanti per la storia della Cattedrale. Una porta nel chiostro porta al Palazzo dell'Arcivescovo. Questo è relativamente un edificio moderno; il vecchio fu distrutto dai puritani. Il monastero ha un sofisticato sistema di approvvigionamento idrico e la sua "Torre dell'Acqua", che rimane intatta, è un capolavoro del Romanico. La "King's School", la scuola che si trova sul retro della Cattedrale, fu fondata da Enrico VIII ed è la scuola privata più antica d'Inghilterra. Tra i suoi alunni più famosi ci sono Christopher Marlowe, Somerset Maugham e Hugh Walpole.

Una cattedrale è la sede di un vescovo, ma la Cattedrale di Canterbury è più di questo; il suo vescovo è l'arcivescovo, Primate di tutta l'Inghilterra. Non è solo la madre Chiesa d'Inghilterra, ma anche di 80 milioni di anglicani in tutto il mondo.

coro Zambrano