Parco Nazionale dei Cairngorni

Il Parco Nazionale Cairngorms copre un'area di 4.528 km² (1.748 miglia quadrate) nelle aree comunali di Aberdeenshire, Moray, Highland, Angus e Perth e Kinross.[1] La catena montuosa dei Cairngorms si trova nel cuore del parco nazionale, ma ne forma solo una parte, insieme ad altre catene collinari come le Angus Glens e i Monadhliath, e aree più basse come Strathspey e l'Upper Deeside.[6] Tre fiumi principali sorgono nel parco: il Spey, il Dee e il Don. Il Spey, che è il secondo fiume più lungo della Scozia, nasce nei Monadhliath, mentre il Dee e il Don sorgono entrambi nei Cairngorms stessi.[5]

I Cairngorms stessi sono un paesaggio spettacolare, simile per aspetto al Parco Nazionale Hardangervidda della Norvegia per la presenza di una vasta area di plateau montani.[citation needed] La catena consiste di tre principali plateau a circa 1000-1200 m sopra il livello del mare, sopra i quali sorgono cime arrotondate (i monconi erosi di montagne una volta molto più alte [7]) che si elevano fino a circa 1300 m. Molte delle cime hanno torri, affioramenti di roccia autoportanti che si ergono sulla spessa distesa di massi.[8] I bordi dei plateau sono in alcune zone scogliere ripide di granito e sono eccellenti per lo sci, l'arrampicata su roccia e l'arrampicata su ghiaccio. I Cairngorms formano un ambiente montano artico-alpino, con caratteristiche simili alla tundra e macchie di neve durature.[8]

Le montagne Monadhliath si trovano a nord di Strathspey e comprendono un plateau ampio e desolato che si eleva tra i 700 e i 950 m.[9][10]

Due principali percorsi di trasporto attraversano il parco, con la strada A9 e la Highland Main Line che attraversano il Passo di Drumochter e percorrono Strathspey, fornendo collegamenti tra le parti occidentali e settentrionali del parco e le città di Perth e Inverness. La Highland Main Line è l'unica linea ferroviaria principale che attraversa il parco, tuttavia ci sono diverse altre strade principali, tra cui l'A86, che collega Strathspey a Fort William, e l'A93, che collega l'area di Deeside del parco sia a Perth sia ad Aberdeen.[11][12][9]

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