Abbazia Maria Rifugio

Nella politica francese, a partire dalla Rivoluzione francese, esisteva una corrente che voleva abolire permanentemente la vita monastica. Questo minacciava di diventare realtà alla fine del XIX secolo. L'abate del monastero trappista del Nord della Francia, Monts des Kats (Katsberg), inviò uno dei suoi monaci a cercare un rifugio all'estero. Così, nel 1881, fu fondata l'abbazia di Koningshoeven a Tilburg. L'abbazia prosperò rapidamente e presto si pensò di fondare altri monasteri nei Paesi Bassi, come rifugio per i monaci minacciati di espulsione. Un'opportunità per fondare un nuovo monastero sorse quando, nel 1897, la signorina Anna Catharina van Dongen di Zundert donò un appezzamento di terreno all'abate di Koningshoeven. L'allora abate di Koningshoeven, Dom Willibrord Verbruggen, decise di costruire un monastero su questo terreno. Poiché era destinato a essere un rifugio per i monaci francesi, il nuovo progetto ricevette il nome di 'Maria Toevlucht'. In autunno del 1899, tre monaci partirono da Tilburg per Zundert. Il contadino della piccola fattoria ‘De Kieviet’, Bart Nouws, fornì un alloggio temporaneo. Gradualmente, più fratelli provenienti da Koningshoeven arrivarono a Zundert. Iniziò la costruzione del primo monastero, l'edificio che ora funge da alloggio per gli ospiti. L'attuale refettorio per gli ospiti era in precedenza la prima cappella. Il giorno dell'Ascensione, 24 maggio 1900, l'abate di Tilburg consacrò questa cappella e, con dodici monaci, sotto la guida di padre Nivardus Muis, Maria Toevlucht iniziò ufficialmente a funzionare come monastero. Il 22 giugno 1909, i fratelli ricevettero notizia che dovevano lasciare immediatamente il loro monastero. L'abate di Tilburg era incorso in gravi problemi finanziari, al punto che si stava seriamente considerando la vendita di tutti i beni, inclusi quelli di Zundert, per saldare un debito ipotecario. I fratelli di Maria Toevlucht partirono con cavallo e carro diretti a Westmalle, dove furono accolti calorosamente dall'abate Ferdinand e dalla sua comunità. Nel frattempo, i superiori della Ordinazione cercavano una soluzione. Un ulteriore motivo per cercare seriamente una soluzione fu l'offerta di una grande somma da parte della signora Maria Ullens de Schooten per fondare una chiesa a Maria Toevlucht. Tuttavia, questa offerta non sarebbe stata valida se il monastero fosse stato chiuso. Alla fine, fu raggiunto un accordo: Dom Willibrord di Koningshoeven si dimise e fu succeduto da Dom Simon Dubuisson. I fratelli di Zundert poterono tornare al loro monastero e così la loro fondazione fu preservata. leggi di più su www.abdijmariatoevlucht.nl/Pages/Abdij/AbdijGeschiedenis.html

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