Teatro Reale

Il Royal Theater è un ex cinema a Heerlen.

Il cinema si trova dall'altro lato della stazione ferroviaria. L'edificio a forma di uovo risale al 1938. È stato progettato da Frits Peutz e J. Bongaerts. Gli edifici dietro il Royal sono stati costruiti successivamente. Qui c'è anche un altro edificio di Peutz, il Rivoli del 1958.

Inizialmente, la sala Royal contava 1180 posti a sedere. Questo è stato successivamente ridotto a 743 per creare più spazio per le gambe. Da metà 2010, dopo una completa ristrutturazione, il numero totale di sedili è stato ridotto a circa 725 (450 nel Royal, 200 nel Rivoli, 75 nel Maxim).

Nel 1903, Laurentius van Bergen decise di avviare un cinema viaggiante accanto alle sue esistenti attrazioni per fiere. 20 anni dopo, trasferì l'azienda ai suoi figli Alexander, Max e Mathieu. I figli vedevano più futuro nelle attività cinematografiche rispetto alle attrazioni per fiere. Nel 1932 costruirono il loro primo cinema a Roermond, un grande successo. Heerlen era all'epoca una città in crescita grazie alle miniere e sembrava un buon posto per un nuovo cinema. C'erano già diversi cinema a Heerlen (Stadschouwburg, Hollandia e Universal), ma appartenevano allo stesso proprietario, i United Cinema Theaters di Heerlen-Hoensbroek, un'azienda di Erwin Hirschberg e suo fratello Curt. La Dutch Cinema Association ha approvato la costruzione di un nuovo cinema.

Max van Bergen incaricò Frits Peutz di progettare un cinema. La costruzione del Royal Theater iniziò nel 1937 e in meno di 100 giorni l'edificio fu eretto con il amato cemento e vetro da Peutz. Il teatro fu inaugurato il 29 gennaio 1938 con il film di apertura Mutterlied di produzione tedesca/italiana. All'apertura, il Royal superò immediatamente il Hollandia Theater, inaugurato solo due settimane prima e ristrutturato.

Durante la Seconda Guerra Mondiale, il Royal continuò a funzionare ragionevolmente bene, nonostante le multe regolari che il proprietario riceveva per non proiettare film di propaganda, per suonare musica di sala vietata e per offendere i membri della NSB.

La resistenza utilizzava i sotterranei del cinema come deposito di armi e nelle camerini si nascondevano piloti alleati. L'11 giugno 1942, il Royal decorato con svastiche fu teatro di un incontro nazista dove Seyss-Inquart e Mussert tennero un discorso.

Dopo la liberazione del 17 settembre 1944, il Royal fu utilizzato dagli americani. Heerlen fu per il periodo dalla fine di settembre 1944 fino ad agosto 1945 un 'Restcentre', un luogo di riposo dove i soldati americani dal fronte potevano cercare divertimento e riposarsi per qualche giorno. Di notte, la sala del teatro era utilizzata per l'interrogatorio di prigionieri di guerra e durante il giorno e la sera si svolgevano grandi spettacoli con famosi artisti come Marlene Dietrich e Bob Hope.

Quando nel 1945 anche il resto dei Paesi Bassi fu liberato, il Royal tornò alla vita quotidiana. Nel 1948, i fratelli Van Bergen aprirono un terzo Royal Theater a Weert. Possedevano allora quattro cinema (dal ottobre 1940 anche il cinema Scala a Heerlen). Max van Bergen assunse la direzione dei due cinema a Heerlen. Il figlio di Max, Laurentius (Lou), iniziò a lavorare nell'azienda in tenera età e progressivamente assunse più compiti dal padre. Negli anni del dopoguerra ci furono molte innovazioni, soprattutto in ambito tecnico. Nel 1958, il teatro fu ristrutturato, le camerini del Royal scomparvero e fu costruita una seconda sala teatrale.

Il 1 settembre 1973, Lou van Bergen cessò di gestire il Royal, il Rivoli e la Scala. Gli anni magri e l'emergere dei film pornografici portarono i Van Bergen a decidere che non c'era più futuro nel settore cinematografico. La Scala chiuse per sempre e il Royal e il Rivoli furono affittati a Tuschinski. Non migliorò la situazione e nel 1984 la famiglia riprese in mano l'azienda. Nel 1986 fu aggiunta una terza sala con 75 posti a sedere. La sala fu chiamata Maxim, in omaggio a Max van Bergen.

Quando intorno al 2003 le visite al cinema nei Paesi Bassi iniziarono nuovamente a diminuire, il Royal decise di adottare una nuova direzione. La funzione teatrale doveva tornare e si sperimentò con musica e teatro. La formula sembrava avere successo, anche grazie alla lunga chiusura dello Stadsschouwburg per una importante ristrutturazione. Dalla fine del 2004, il Royal divenne attivo con eventi speciali oltre a essere un cinema.

Nel febbraio 2009, il Royal Theaters iniziò a offrire proiezioni digitali in 3D. Come primo cinema nei Paesi Bassi, il Royal offrì proiezioni digitali e 3D in tutte le sale. Nel luglio 2009 si seppe che il comune di Heerlen avrebbe acquistato l'edificio e lo avrebbe ristrutturato; con l'attuale imprenditore fu concordato un periodo di affitto di cinque anni. Circa contemporaneamente, iniziò una profonda ristrutturazione delle sale e degli interni. Royal, Rivoli e Maxim ricevettero nuovi schermi cinematografici più grandi, nuovi impianti audio e nuovi proiettori. I balconi furono ristrutturati e il numero di posti fu ulteriormente ridotto per offrire più spazio (per le gambe). La ristrutturazione delle sale e dei foyer durò fino a luglio 2010.

Il 1 luglio 2011, l'operatore del Royal Laurens van Bergen acquistò la concorrenza degli H5 Theaters dall'operatore Henk Winkens, che andò in pensione. Ciò consentì al Royal di presentare un'ampia gamma di film con otto sale. Alcuni critici sollevarono dubbi sulla ristrutturazione delle tre sale Royal e sull'acquisto degli H5, poiché l'acquisto dell'edificio del Royal da parte del comune di Heerlen fece sorgere l'impressione che tutto fosse finanziato con sovvenzioni. Tuttavia, la ristrutturazione e l'acquisto degli H5 furono completamente finanziati dall'operatore stesso. Il comune di Heerlen come nuovo proprietario dell'edificio monumentale decise però alcuni interventi necessari. Così, l'edificio fu dotato di una migliore sicurezza antincendio e il vecchio impianto di riscaldamento a olio fu sostituito con il riscaldamento centrale. Inoltre, si decise di pulire la facciata inquinata dal carbone, in modo da restituirle il suo colore originale. Tuttavia, il comune di Heerlen non ha mai interferito nella gestione del cinema.

Nel settembre 2013, il Royal Theaters ricevette una forte concorrenza con l'apertura del JT Parkstad a Kerkrade. Il nuovo megaplex nel comune adiacente attrasse immediatamente un grande numero di spettatori, portando a un declino delle visite al Royal Theater. Alla fine del 2013, ci fu un grande giro di licenziamenti nel tentativo di mantenere in attività l'azienda, ma ciò non portò risultati. Il 15 luglio 2014, l'operatore annunciò che il 1 agosto 2014 il Royal Theater, dopo oltre 76 anni, avrebbe chiuso definitivamente. Continuò l'attività nel complesso ex H5 acquistato nel 2011. Grazie allo status monumentale, il Royal Theater come edificio rimarrà preservato.

Michel