Ferry di Sleeuwijk

Il traghetto di Sleeuwijk ha una lunga storia. Già nel 14° secolo viene citato. Sleeuwijk deve gran parte della sua esistenza al traghetto. Oggi il servizio è gestito da Riveer, che attracca dalla parte di Gorinchem vicino alla ex Porta dell'acqua. Nel 18° e 19° secolo, la casa del traghetto, De Zwaan, si trovava proprio di fronte a Sleeuwijk sul lato sud-ovest di Gorinchem. All'inizio del 17° secolo, il traghetto di Sleeuwijk attraccava a Gorinchem al molo presso la Porta dell'acqua.
Dal lato di Sleeuwijk, il luogo di sbarco è rimasto invariato.
È noto che diverse personalità storiche hanno utilizzato questo passaggio.
Il 22 marzo 1621, Hugo de Groot, travestito da garzone di muratore, sfuggì con il traghetto di Sleeuwijk da Gorinchem. Inizialmente il traghettatore non voleva partire a causa del brutto tempo. Ma dopo alcune insistenze e la falsa promessa di un carico maggiore sotto forma di mattoni dalla Terra di Altena, il muratore Jan Lambertszoon e il suo finto servitore Hugo convinsero il traghettatore a trasportarli - dietro compenso extra. Attraverso Waalwijk, Hugo de Groot raggiunse il giorno successivo Anversa.
La regina abdicata Cristina di Svezia attraversò qui travestita da uomo con alcuni cavalieri il 4 agosto 1654 durante il suo viaggio di conversione da Stoccolma a Roma.
Nel 1823, lo scrittore Jacob van Lennep e il suo compagno di studi Dirk van Hogendorp intrapresero un viaggio per il Paese Basso. Dopo aver visitato Gorinchem, attraversarono il Merwede con il traghetto di Sleeuwijk e proseguirono in diligente verso il Brabante.
Ma il traghetto di Sleeuwijk divenne soprattutto famoso per la traversata che l'imperatrice Maria Luisa fece nel 1811 in direzione opposta. Va annotato che lei non si fece trasportare sul traghetto comune per il popolo. Aspettò alcuni giorni in una tenda dal lato di Sleeuwijk, fino a quando suo marito, l'imperatore Napoleone, arrivò il 5 ottobre con una barca da Dordrecht a Gorinchem. Poco dopo, l'imperatrice fu trasportata in una barca festosamente decorata arrivata da Dordrecht, che, si raccontava, era costata non meno di 4000 fiorini e veniva spinta da 18 rematori della Garde d'honneur de Marine. Da quel giorno memorabile, Gorinchem e Sleeuwijk chiamarono con orgoglio il loro traghetto 'il traghetto dell'imperatrice Maria Luisa'.
(Disegno a colori di M. Schouwman.)

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