Cultura di vernice

Un salice è un pezzo di terra, che non è adatto per l'agricoltura, la zootecnia o l'orticoltura, ma che può essere utilizzato per piantare rami di salice o "wig".

Fino agli anni '50 del secolo scorso, le sponde esterne delle dighe dei fiumi venivano utilizzate principalmente come salici. Questo avveniva, ad esempio, nella Biesbosch, nel Bommelerwaard o nella regione della Gelderse IJssel, ma anche sulle sponde della Lek e della Hollandse IJssel.

Nella nostra zona, i rami di salice erano il materiale base per la produzione di cesti e cerchi. Soprattutto a IJsselstein, le fabbriche di cesti e cerchi hanno rappresentato a lungo un'importante industria.

Il proprietario del salice piantava i rami di salice; a seconda della qualità o della domanda, venivano tagliati rami ogni anno (salice da taglio) o una volta ogni due a quattro anni (salice per il raccolto). La raccolta dei rami di salice, la cultura del salice, era un lavoro faticoso; specialmente a Jaarsveld, molti uomini guadagnavano da vivere in questo modo. I rami venivano tagliati e poi legati in fascine e lasciati in acqua per un certo periodo per renderli flessibili. Successivamente, i rami venivano "sbucciati", privati della loro corteccia; una volta fatto ciò, il ramo poteva essere lavorato. I salici per il raccolto fornivano materiale per i manici di scope e rastrelli, coperture per tetti e mobili, mentre il raccolto dei salici da taglio veniva principalmente utilizzato per la produzione di cesti e cerchi. Non solo uomini, ma anche donne e bambini venivano coinvolti nella sbucciatura dei rami e nella preparazione del legno per ulteriori lavorazioni.

Le condizioni lavorative per i lavoratori dei salici e per i sbucciatori di rami non erano molto buone: guadagnavano meno di altri lavoratori, dovevano svolgere lavori pesanti e poco salutari e spesso cercavano conforto nel consumo eccessivo di alcol. Solo la fondazione di un proprio sindacato, la IJsselsteinse Teenpachtersbond, portò a un certo miglioramento dei salari e delle condizioni di vita.

Le fabbriche di cerchi esistevano a IJsselstein già nel diciannovesimo secolo. I cerchi venivano utilizzati principalmente nella produzione di barili e cesti. Intorno al 1860 c'erano circa dieci fabbriche di cerchi; in ognuna lavoravano circa otto a dodici persone. La maggior parte delle fabbriche di cerchi a IJsselstein erano combinate con una saliceria e si trovavano distribuite in tutto il centro città. Tuttavia, a partire dal 1900, questa attività ha iniziato a diminuire a causa dell'emergere di altri materiali per imballaggio. L'ultima fabbrica di cerchi ha chiuso nel 1961.

Nella vasta area intorno a IJsselstein, in passato c'era una grande richiesta di cesti. Nella Lopikerwaard c'erano molte aziende di frutticoltura e vivai di ciliegi, che ne avevano bisogno per imballare e trasportare i loro prodotti. Anche per la tessitura di cesti venivano utilizzati rami di salice. A IJsselstein, a partire dal 1900, quando la fabbrica di cerchi era in declino, sono emerse diverse fabbriche di cesti, tra cui la ditta W. Vink e Zonen in Weidstraat, che divenne la più grande. Questa azienda non lavorava solo per privati, ma aveva anche l'esercito olandese tra i suoi clienti. Oltre alla produzione di cesti, l'azienda si occupava anche del commercio di frutta e della produzione di mobili in rattan. L'azienda ha continuato a esistere fino a lungo nel secolo scorso.

Il graduale scomparire della cultura del salice e delle attività a essa correlate ha portato a una riduzione dell'occupazione, che però è stata in buona parte compensata dall'emergere delle fabbriche di mobili a IJsselstein. Non ci sono stati molti "nuovi" lavoratori di salice e cerchi: i giovani sceglievano una vita meno faticosa e miserabile.

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